安德烈亚·切里尼上尉站在树荫下，一只手背在身后，沉默地演练着内德·史密斯劈刺术，一下又一下。
——
[铁峰郡某地]
丹泽尔·莫罗上尉的住处，少见的迎来了一位访客——曾经的小马倌、如今已经长成一个男子汉的安格鲁。
“莫罗少校。”安格鲁郑重地呈上委任状，尽可能不去看丹泽尔·莫罗脸上的铁面具，“我带来了您的任命。”
——
[枫石城]
[科瑞兄弟裁缝铺]
“我一个瞎子，”约翰·杰士卡冷冷地问，“给我做衣服，有什么用？”
“您已经是将军了，”安娜柔声安抚，“当然要穿配得上将军的衣服。”
莫名其妙跻身将官行列的约翰·杰士卡轻哼了一声，虽然态度依然冷淡，但还是很给面子地配合安娜的指挥，任由裁缝摆布。
一旁的温特斯向着安娜眨了眨眼睛——他的这位老上级对待任何人都不假颜色，唯独对纳瓦雷女士非常敬重。
所以温特斯特意把安娜请出了山。
“你也该做新制服了吧？”杰士卡冷不丁地问。
“是的，”蒙塔涅少校笑着回答，“我也该做几套校官制服啦。”
——
[枫石城大议事堂]
国民议会第一次正式全体大会，正在召开。
议长席上的人大声发问：“枫石城的代表们？”
枫石城的座位区，一人起身回应：“尊敬的代理议长，我们推举卡伊·莫尔兰阁下，代表枫石城在最高委员会中发言！”
代理议长：“支持的枫石城代表，请起立！”
枫石城的代表们站了起来。
代理议长敲了敲木槌：“通过！”
“铁峰郡代表们？”
“我们推选吉拉德·米切尔阁下，代表铁峰郡在最高委员会中发言。”
“沃涅郡代表们？”
“我们推选巴德阁下，代表沃涅郡在最高委员会中发言。”
“雷群郡……”
雷同的流程，很快就走完。
新垦地六郡一区各自“推举”出了一位成员，在国民议会常务委员会中，“代表各选区发言”。
不言自明，这个只有七人的常务委员会，才是国民议会的大脑和心脏。
接下来的流程，反倒比较平淡。
但是对于某些人而言不是这样——卡伊·莫尔兰紧紧盯着沃涅郡座位区的某个身影，眼睛嫉妒得都快要流血。
而那边，代理议长还在继续往卡伊·莫尔兰心里捅刀子，“诸位可敬的代表，请允许我提名巴德代表，为新垦地国民议会议长……”
巴德的提名被毫无悬念的三呼通过，代理议长当场交接了职务。
坐上议长席位的巴德脸上看不到任何自得之色，他环视会场，敲了敲木槌，毫无滞涩地进入了工作状态。
“诸位代表，”巴德的声音响彻会场，“下面，请对正式日程中的第一项提案，关于设立外新垦地行省的提案，进行表决。”
——
就在新垦地国民议会通过设立外新垦地的决议时，盖萨·阿多尼斯准将终于得到了准确的情报，确认了诸王堡内只有不到五个大队的联省士兵。
意识到自己错过了何等宝贵的战机的盖萨·阿多尼斯，怒不可遏地下达了出击命令。
白山郡步兵团一个营的先头部队，天还没亮，就背上行囊，再一次踏上了征程。
他们的歌声，在大路上回荡：
“我们行军路途遥远；
“战友们，向前看。
“军旗迎风高高飘扬，
“军官都在最前面。
“战友们出发！出发！出发！
“亲爱的人儿，
“请等我回来。
“听军号在召唤，
“再见吧，出发……”
——
[诸王堡]
就在新垦地的战争机器轰鸣着冲向诸王堡的时候，千里之外，联盟军南方面军也在夜以继日地备战。
城内的失业贫民和城外的农夫都被动员了起来，或是为口粮，或是为黄金，纷纷投入到挖沟夯土的工作中。
城墙下，原本是骡马集市的地方，已经变成一片大工地。
城墙外，肉眼可及的范围内，树木和房屋要么被推倒，要么被焚烧。
太阳才刚刚升起，詹森·科尼利斯在诸王堡码头给部下送行。
“你的战场虽然没有枪炮轰鸣，但也处处是刀光剑影——我们就全指望你在圭土城的奋战了，”詹森·科尼利斯面带微笑，轻松地对面前的校官说，“记住，能要什么就要什么，能要多少就要多少。
“钱、军械、粮食，凡是军部能提供的，只管去要。我会安排人协助你筹款，帮你在议会造势，但是最重要的，还是要看你……”
校官频频点头，“本部长，”他面露不忍之色，难过地说，“您保重。”
“不必担心我，”科尼利斯笑意不减，“从我踏上帕拉图的土地开始，我就只会有两个结局，要么胜，要么死。无论是哪个结局，我都无怨无悔。”
就在这时，城内传来的出城路上的联省士兵们的歌声：
“勿忘他们伟大的功劳，
“是他们砸碎了我们的镣铐！
“牢记他们是如何舍生忘死地挖掘坑道，
“为了我们的财富、鲜血和宗教！
“听吧！山那边的战鼓在狞笑！
“听吧！帝国佬吹响了他们的号角！
“看吧！我们的人是如何杀到！
“一举攻克黑林堡！
“圭土城，屹立不倒！
“挡住了成千上万的帝国佬！
“森林、河流与街道！
“我们定要把自己的土地保护好！”
窗缝后面，被吵醒的诸王堡市民们与自己的家人面面相觑，尤其是当他们听到“我们定要把自己的土地保护好”时。
但联省士兵们还在继续歌唱：
“无畏的、狂怒的、血染的剑和刀！
“寒光闪闪！铿锵作响！火花乱跳！
“地动山摇、风云变色、天崩海啸！
“闪电、火焰和雷霆，搅它个上下颠倒！
“爆炸、火枪和大炮！
“每一天你都能听到！
“帝国佬被围困在城堡！
“溺毙在他们自己的血尿！”
科尼利斯望着诸王堡，也跟着轻轻哼唱起来：
“圭土城！屹立不倒！
“挡住了成千上万的帝国佬！
“森林、河流与街道！
“我们定要把自己的土地保护好！”
——
[烬流江北岸]
[雷蒂亚镇]
虹川军政府的部队早已从各个边境城镇撤走，所以面对联省军队送来的劝降信，雷蒂亚镇毫无悬念地升起了白旗。
高唱着凯歌，联省人的部队光明正大地踏入了帕拉图人的城市：
“‘乞丐军队’的旗帜正在向前，
“万岁！联省共和国！
“‘乞丐军队’已经再次崛起，
“万岁！联省共和国！
“看呀，我们的旗帜迎风飘扬！
“听呀，一个新时代即将启航！
“击鼓！击鼓！让战鼓再次轰响！
“万岁！万岁！万岁联省共和国！
“我们将会重拾旧日的荣光！
“‘乞丐军队’的旗帜正在前进，
“万岁！联省共和国！
“我们的拳头和头颅无比坚硬，
“万岁！联省共和国！
“曾经的乞丐之军已经浴火重生，
“旧时代的痛苦与黑暗烟消云散，”
他们的歌声越来越嘹亮：
“击鼓！击鼓！让战鼓再次轰响！
“万岁！万岁！万岁联省共和国！
“山前地人将再次变得无比强大！”
——
[烬流江北岸]
[双桥大营]
随行副官们惊讶地发现，从不看戏听曲的阿尔帕德·杜尧姆，今天竟然为一首儿歌驻足。
弦琴的声音从帐篷里面传出，一个忧郁的男声正在唱一首讲述古代帕拉图国王的事迹的儿歌。
对于这首歌，副官们耳熟能详。
很多副官小时候，甚至就是被这首儿歌哄睡的。
但是今天再听，却又有一种别样的感觉。
忧郁的男声低声唱着：
“哦，亲爱的花楸树，你生长在沼泽的何处？
“嘿，嘿，哎呀呀，你生长在沼泽的何处？
“你在沼泽中生长在何处？可是紧邻遍布青苔的小路？
“嘿，嘿，哎呀呀，可是紧邻遍布青苔的小路？
“哦，亲爱的妈妈，您为何要把我养大？