简和伊丽莎白都忙看向父亲，简说：“爸爸的意思是，我得去？”

伊丽莎白也问：“我呢？”爸爸唯独落下自己，这很怪。好像有叫自己去的意思似的。

班纳特先生捏捏眉头，显然有些不情愿，他说：“未避免这场舞会万一出现太冷清的情况，大家商议都去，连同已经进入社交界的孩子们。”这次补救很是花了一笔钱，这笔钱将从舞会门票的钱里补上，于是先生们只好约定都去。再来也免得有外来的客人买票参加却因不够热闹而觉得上当受骗。

“莉齐，”班纳特先生看向最喜爱也最倚重的次女，“我希望你能陪着简一起参加。”

不等三个小姑娘们抗议，班纳特先生又说：“你们大姐，性子太柔和了，不懂怎么拒绝人，这叫我很不放心她，而且她太好辨认啦。”

的确，简虽然不是日耳曼人后裔的金发碧眼，但她那一头长发的颜色却是难得正宗，璀璨的像是太阳神赐下的光辉，无论走到哪里都很显眼。

班纳特先生生怕舞会上有诸如亚特伍德儿子这样的人缠住简不放，他和班纳特太太难以时刻看着简，只有年轻姑娘可以。而年轻姑娘当中，谁又比得上莉齐更可信更适合呢？班纳特先生很信任次女，她能保护好自己和姐姐。

伊丽莎白眨眨眼，站起身，一手背到身后，对简做了个花式吻手礼的动作：“我的荣幸，亲爱的小姐。”

班纳特先生沉重的心事终于放松了一些，他看着女儿们笑闹，忍不住摇摇头。

这回，就连最热衷于在舞会上挑选未来女婿的班纳特太太，也偃旗息鼓，她倒对这种花儿呼哨的假面舞会不太感兴趣，因为这不能够判断一个年轻人是不是体面人，连长相也看不到。

…

伦敦城里，查尔斯·宾利看到报纸上“梅里顿假面舞会”的消息，兴奋的脸都红了。他连忙告诉姊妹们，邀请她们一同参加。然而只有他的姐夫赫斯特先生感兴趣，而路易莎、卡罗琳姐妹都兴致缺缺。

卡罗琳·宾利十分厌恶那个叫她丢丑的地方，她强烈阻止哥哥前去，“你在那里可结交不到什么有用的人，查尔斯。一个乡下的舞会有什么值得我们前去的，认识那些粗陋无礼的乡下人么，哈……你若是打定了主意，那就只能独自一人前去，我敢说你会失望透顶！”

宾利先生有些犹豫，可认识那位美丽淑女的愿望十分强烈。他从家人这里得不到支持，只好去找好友达西先生。

费兹威廉·达西刚刚从一位富商那里收购了一个海外橡胶园，他预感这种白色的树汁会有大用途，而不仅仅是用于擦掉铅笔字迹。这桩生意因为橡胶园不在本土，谈起来未免繁琐，花了达西先生不少精力。他倒也有意放松一下，于是便要来那报纸一看。

“十先令？”达西先生哼笑一声。