“可秘方不是各家保有，你们都愿意把自家的方子给人分享？”伊丽莎白干巴巴的问，她有些不敢置信。

“狭隘！”薛老大夫胡子也不捋了，白了一眼道：“正是有你这样敝帚自珍的念头，才使许多民间秘方、灵验手法散失。我们大明自成祖之后，朝廷设立太医署，就是为了尽量减少这种情况。这两百年来，太医署名医群集，更有专管政事的监察官员，我们大明朝各地稀有缺医少药的事发生，更无一则牵连蔓延到整个行省的疫病爆发。”

顿了顿，老郎中才不情不愿的解释：“药方局的医方可不是简简单单就能查阅的，得于国于民有功才行，根据救治病人、上报药方、验证医方、撰写医书、教导子弟……许多细规，贡献到了才有资格查看不同的验方。再说，你家的秘方固然好，别人家的也不差，上交秘方既能积德，又能有机会博览各家之长，何乐不为？”

“……小友，你可明白了？”薛老大夫一转话锋，又问：“那可否告知老夫方才所言之事？”

伊丽莎白勉强按捺住心潮，点头回答说：“我真不记得从哪里看来的了，不过当时好奇，回去记下来几个方子。若对薛大夫有用，我可以写出来给您看？”

闻言，薛大夫一乐，他本就没报太大希望，有总比没有强。他倒不着急了，笑眯眯地问：“你这小友，怎么不问我拿多少金银谢你呢？要知道在我们大明，这可是值钱的很，光太医署奖赏就不是一笔小数目呐。”

“你们不是讲究‘君子爱财，取之有道’么，这又不是我写出来的方子，只不过好运偶然得着了。”再说了，你都说要金银酬谢了，我还问什么？越讨价还价越惹人厌，有这功夫，还不如套套近乎，兴许能多条路子——几乎每星期都有大明的船在伦敦靠岸，船上的货物还没运下码头就被瓜分干净，而整个伦敦只这么一个明国药铺，药铺人脉远比想象的大多了，留点人情比多少钱都好使。

“小友还知道君子呐，看来教你的人必定是我们大明人。”

伊丽莎白的小算盘打的啪啪响，这薛大夫也爽快，一面给她纸笔叫她默下来，一面吩咐店里活计去取一箱银锭来。

老少俩心宽的很，一个不看方子有几个是否得用，一个不问金银几何。

少顷，两个活计抬了一个两英尺见方的木箱子进来，薛大夫将一个镂雕有人参灵芝的黑木牌递给搁笔的伊丽莎白，“以后拿着这个牌子，来这明臻堂，诊金药费一概全免。”又指着一个十来岁的药童说：“他教给你们熬药的法子。若是一时学不会也不打紧，我这小学徒借你们两天，带家去，学会了再打发他回来。若是家住这城里，他也可每日登门去熬药。”

那箱子银锭子有多少，两人都提也未提。

班纳特夫人稀里糊涂的坐上马车，她很高兴，因为药铺给她们示范煎药的时候，弄出来果然是黑漆漆的药水。奇怪的味道，黢黑的颜色，在她心里意味着神奇疗效和愿望达成。

“哦，我太高兴了，莉齐！”班纳特太太夸奖女儿说：“一定是因为你，他们才愿意卖给这种秘密的药水！”

“送你去学校是我这辈子做过的最正确、最明智的决定！”班纳特太太完全忘记了她当初是怎么反对二女儿去陶丽丝学院的。

“你学会了丝国人的话，才叫他们不敢哄骗我们。我可知道这种药水难得极了，他们肯定看出我们不是贵族才不想卖给我们——你看那个医生都穿着丝绸的衣裳，上面的刺绣我都没见过。不过他们的衣服可有点奇怪，不如咱们英格兰绅士们好看。但我喜欢那些小姐们的打扮，多美啊！”