入秋以后，天气渐凉，亭六面皆挂着轻纱竹帘用以挡风。在亭外侍候的婢女和小仆依次行礼，口唤“世子。”穆玄默立片刻，抬头扫了眼亭上隽雅秀丽的“琴瑟亭”三字，才掀帘而入。

石案上美酒飘香，饭菜尚冒着热气。穆王坐于主位，左边坐着大公子穆鄢，右边依次坐着静姝和云煦公主。

穆玄还未见礼，静姝先站了起来，谦恭的笑道：“按理昨日就该为世子接风洗尘，是我疏忽，算漏了时间，既没让世子吃上口热饭，还白给膳房添了一堆乱。幸而今日赶上了，还不算太晚。望世子勿怪我怠慢。”

又望着满桌菜肴道：“听云煦说，世子喜食酸辣。我试着做了几道菜，也不知合不合世子口味？”

“合，肯定合。”

云煦公主抢先插了句，不由分说挽着静姝坐下，发起牢骚：“静姨，都是一家人，以后你不必跟阿弟这般客气。好歹是你辛苦下厨做的饭，他还敢嫌难吃不成。您总这么客套，别说他，连我都不好意思动嘴了。”

又朝弟弟使了个眼色，道：“还不快坐下，父王和静姨都等你半天了。”

穆玄慢慢一挑嘴角，朝静姝道：“有劳静姨为我接风。我对吃食向来不挑剔，岂会不喜？”一一同众人见过礼，便在唯一的空位上坐下。

正式开宴前，穆玄端起酒杯，先依次敬了穆王和静姝，又亲自给穆鄢倒了杯酒，道：“听闻昨日大哥为等我回来吃酒，特意推了别府拜帖，我却未能及时赶回，让大哥白等了大半夜。回府时父王已严厉训斥过我。这杯酒，我给大哥赔罪。”

说完，先一饮而尽。

穆鄢忙双手捧起酒杯，跟着饮下，有些局促的解释道：“玄弟言重了。你我兄弟，何须如此见外。昨日不过是些无关紧要的拜帖，推了也没什么的。”

穆玄一笑，未再多言。

期间静姝提起最近打算为穆鄢纳一房妾室的事，穆王微微皱眉道：“延康还未娶妻，现在纳妾是不是有些操之过急？”

延康，是穆鄢的字，寓意“福寿延绵，平安康健”，是穆鄢去岁及冠时穆王所取。穆鄢的亲事其实早已定下，乃太学博士乔之安的嫡孙女乔兰，容貌昳丽，颇有才名。两家已交换庚帖，合过八字，穆王府的彩礼也送了过去，不料临近婚期，乔之安的老妻忽然过世。

依本朝礼，祖父母过世，孙辈守孝一年即可。可乔兰自幼在祖父乔之安身边受教，与祖母感情深厚，坚持要为祖母守孝三年才肯出嫁。穆王府也不好多说什么，就这样把婚事搁置了下来。到今秋，乔兰的孝期刚满一年，而穆鄢已二十有一，正是血气方刚的年纪。静姝急着为儿子纳妾，倒也不难理解。

只见静姝盈盈站起，柔声解释道：“王爷恕罪。妾身本也不愿这么急。只是，那女孩是妾身娘家表外甥女，与延康青梅竹马，颇为投缘。为了等延康，一直待字闺中不肯嫁人。之前回乡探亲，她母亲派人来提过几次，妾身都借口搪塞了过去。谁知就在前几日，妾身收到老家托人送来的信，说那女孩父母皆死于时疫，只留她孤苦伶仃无依无靠，求妾身这个表舅妈尽快接她过来。妾身实在无法再推诿了，才擅自做主答应下来。”

“谈不上什么罪。”穆王淡淡道了句，半晌，才点头：“既如此，此事便由你做主吧。”

静姝满目感激：“妾身多谢王爷体谅。”又望着穆玄，关切道：“听闻前段时日圣上赐了两个美人给世子，世子既搬回了府中，何不把那两个美人也接回来？尔雅院冷冷清清的，正缺两个体己人。”

穆玄星眸立沉，心头掠过一股浓烈厌恶，面上却淡淡一笑，道：“此事我自有安排，不劳静姨费心。”

静姝低眉笑了笑，没再说下去。

吃完饭时辰尚早。穆玄回到尔雅院，刚准备沐浴更衣，顾长福又过来了，神色焦急的道：“祠堂那边出事了。王爷请世子立刻过去一趟。”

穆玄只得又匆匆过去，路上才知道，今夜有邪祟打伤守夜弟子，闯入了祠堂里。

穆氏祠堂建在演武场旁，里供奉着历代穆氏家主的牌位，从入口开始，每隔五步，便设一法阵，结成落网之势，兼又有辟邪镇压，寻常邪祟根本不敢靠近。也难怪大半夜闹出这番动静。

穆玄到时，只见祠堂外站了不少穆氏子弟，俱着统一武服，队列整齐，肃然有序，无一人敢喧闹私语。而平日里总是阴森幽暗的祠堂，此刻却大门敞开，灯火通明。

穆王和穆鄢都在。穆玄刚见过礼，一道青芒便从鞘中窜出，迫不及待的扑到了他怀里，是辟邪。