会议室里呈现出一种奇怪的沉默气氛，只能听见那座钟的滴答声，以及窗外的知了叫声。

突然，会议室那紧闭的橡木门被人从外推开，一名机要员拿着一张电报抄稿匆匆走了进来。

袁世凯下意识的站了起来，不等那机要员走到身边，已伸出手，眉头紧锁着接过那张电报抄稿，匆匆扫了几眼，然后稍微松了口气，佝偻着腰坐了回去，将电报抄稿放在了面前的会议桌上。

“汤济武（汤化龙）已拍电报过来，他已抵达湘阴，正在赶往长沙的路上，相信用不了多久就能赶上共和军第五师的后卫部队。”

听到袁大总统这有气无力的声音，会议室里所有的人都长嘘口气。

冯国璋说道：“汤济武赶到湖南，这局面应该可以缓和了吧？好歹他是中枢任命的湖南都督，当初南北议和的时候他还是南方的全权代表，赵北也没拍通电否认他的湘督任命，共和军就算拿下长沙，也不可能赶他走吧？只要汤济武做湖南都督，选举正式大总统的时候这湖南的选举委员一定是支持大总统的。”

坐在对面的赵秉钧看了冯国璋一眼，心里揣测着他是在装傻还是真傻，不过没等他琢磨明白，却听身边的阮忠枢说话了。

“汤济武一介书生，即使做了湖南都督，现在这种局面之下，只怕也是难有作为。依阮某之见，现在不如立即举行正式大总统选举，先把名分定下来再说，不然的话，袁大总统前头始终带着‘临时’两个字，容易被人做文章，这和‘署理总统’、‘代理总统’又有什么区别？百姓不知道总统是什么，可也知道这‘署理’的官是做不长的。”

阮忠枢的话立刻引起一阵共鸣，众人纷纷发表见解，支持提前举行正式大总统选举，确立袁世凯名义上的真正权威。

但袁世凯却颇为犹豫，迟疑着说道：“若是南方革命党人不派代表过来，这种选举又有何意义？南方革命党组建讨逆军还讲个‘名正言顺’，本总统却怎能授人以柄？何况，现在各省选举委员尚未赶到北京，如何能够选举？”

说到这里，袁世凯扭头望了眼坐在一边的段祺瑞，问道：“芝泉，如今北洋军还有多少可以调往南方？”

段祺瑞沉吟片刻，摇了摇头，说道：“已不能再调兵南下了，京津过于空虚。现在东三省已无北洋军一兵一卒，全靠巡防军弹压，万一东三省有变，需要中枢调兵增援时，如果中枢调不出兵，该如何向国民交代？”

“向国民交代？芝泉，你现在怎么也看重这个东西了？”

袁世凯横了段祺瑞一眼，说道：“昨天东北的前路巡防营统领张作霖不是拍来电报，说他愿领军入关，协助中枢平定南方么？虽说他的部队战斗力差了点，可是整顿整顿，那未必不是一支劲旅啊。”

张作霖？别说他了，就连那冯德麟也拍过请战的电报呢！可是这又如何？

他们之所以请战，那是因为他们不愿在东三省受气！现在东三省总督还是北洋元老徐世昌，自从吴俊升被调到奉天驻守后，徐总督就格外器重，吴俊升也仗着总督的倚重大刀阔斧的改革军政，削弱其它巡防营的力量，增强自己的军事力量，为了军饷、军械的事情，张作霖、冯德麟没少怄气。