现在，在这肮脏而混乱的罗马街头，一名身穿旧军装的意大利男人正在细雨中快步行走，右手举着一把破旧的雨伞，左手则提着一只同样破旧的皮包，皮包瘪瘪的，仿佛什么东西也没有装，而且，这个意大利男人只有一只耳朵，那是右边的耳朵，至于左边的耳朵，则齐根不见了，只剩下一个黑洞洞的耳孔，这是一颗炮弹造成的，但是不足以使他提前退役，因此，他也是数月之前刚刚退役的一名意大利陆军军人。

这名意大利退役军人名叫阿尔卡西诺，以前曾是一名中尉，按照相关的规定，他应该在战争结束之后继续留在军队里的，毕竟是一名职业军官，而且耳朵的伤残不足以影响战斗力，但是由于财政的极度拮据，意大利政府不得不缩减军队规模，因此，大批残疾军官不得不被命令退役，虽然领有一份退役金，但是在这个纸钞飞快贬值的时代，那些退役金很快就消失在高涨的物价之下了。

值得庆幸的是，阿尔卡西诺中尉只是轻度残疾，并不妨碍他去找工作，而且他现在确实也有一份工作，而这份工作却是一名来自中国的茶叶商人为他提供的，现在，阿尔卡西诺就在赶去会见雇主的路上。

这段路很长，如果搁在以前，阿尔卡西诺肯定会乘电车前往，但是现在，为了省下一顿饭钱，他不得不徒步前往见面地点，而且也希望走得快些，以免雇主生气，将他解雇。

终于，阿尔卡西诺中尉赶到了见面地点，这是一间咖啡馆，由于经济萧条，有条件在外头喝咖啡的人很少，因此咖啡馆生意萧条，只有几位客人，而且也多半是身穿旧军装的退役军官，都喝的醉醺醺的，咖啡馆里只有一个平民，而且是东方面孔，于是，阿尔卡西诺很容易就找到了座位坐了下去。

“谢谢，一杯浓咖啡，越浓越好。另外，再上些意大利点心。”

阿尔卡西诺对走上前的伙计说了几句，并从皮包的夹层里拿出一些零钱，准备交给伙计，但是却被那名东方面孔的人制止了。

“阿尔卡西诺，应该是我请你的。”

东方人笑着将阿尔卡西诺的那些零钱拿了过去，然后塞回阿尔卡西诺的手里，随后吩咐伙计为这位落魄的中尉上一杯最好的浓咖啡。

“谢谢你，尊敬的老板。”

阿尔卡西诺立即将那些零钱收了回去，然后目光就落在雇主面前那杯正散发着热汽的红茶上。

“我吩咐你办的事情，你办好了没有？”

东方人将手里的那份报纸搁在桌上，取下头上的那顶黑色礼帽，压住报纸，并向坐在对面的阿尔卡西诺望去，他的意大利话说得不太熟练，不过至少阿尔卡西诺还是能够听懂的。

“都办好了，根据您的吩咐，我已经将您的口信带到了，而对方安排的见面地点是在米兰。”阿尔卡西诺点了点头。

“在米兰见面？那位墨索里尼先生不在罗马？”东方人很是惊讶。

“是这样的，昨天他还在罗马，但是今天早上他已去了米兰，在接到您的口信之后，墨索里尼先生同意在米兰与您见面，并进行一次秘密会谈。”