基本上，高起潜和吴阿衡能够调动的，只有黄得功、吴三桂、曹文诏、曹变蛟、唐通等几个总兵官。黄得功是从士卒一路晋升起来的，一直都是蓟辽督师的心腹，和祖大寿没有什么瓜葛。对于祖大寿的叛乱，黄得功是非常愤慨的，自告奋勇的打头阵。

吴三桂是高起潜的心腹，是高起潜的干儿子。祖大寿虽然是他的舅舅，两人有亲戚关系，但是吴三桂和这个舅舅的关系，并不是很好。吴襄和祖大寿的关系，一向都不是很好。两人如果真的要打起来，吴三桂是不会留手的。

曹文诏和曹变蛟，都是内地调来的，和辽东本地派本来就有冲突，攻打锦州，自然是义不容辞。至于唐通，纯粹是打酱油的角色，可有可无的，不过，此人的确还是祖大寿没有什么瓜葛，倒是可以放心的使用。

事实上，在辽东的那么多总兵官里面，比较能打的，就是吴三桂、黄得功、曹文诏、曹变蛟等人了。另外还有一个王廷臣。可惜王廷臣远在关内，远水救不了近火，镇压祖大寿，他他肯定是赶不上趟了。其他的人，基本上是依靠裙带关系上来的。平时摆摆样子还可以，但是真的打仗，那就不行了。

相对而言，祖大寿的几个堂兄弟什么的，本事的确不小。祖大寿最大的本钱，就是当初李成梁留下的很多人才。这些人才一代接一代的繁衍下来，开枝散叶，人数非常多。他们互相通婚，互相认干爹，构成了一个非常庞大而团结的群体。这就是高起潜和吴阿衡等人都顾忌的辽东本地派，也就是所谓的真正的辽东王。

在这个怪胎一样的群体里面，不泛一些很出色的人才。祖大寿对鞑子有好感，其实还要追溯到以前李成梁和努尔哈赤的关系。努尔哈赤当年可是李成梁的得力打手，而当年的李成梁，和朝廷的关系，也比较复杂。朝廷屡屡有人想要将李成梁调回来，李成梁就是找借口不肯回去。从那个时候开始，就有人传言，李成梁要拥兵自重，自立为王。唉，几十年前的事情，完全就是一笔糊涂账。

用三四万人攻打锦州，难度的确很大。祖大寿麾下的精锐，步兵和骑兵加起来，不会少于两万人。祖大寿不是一个人叛乱的，还有一大帮子，如祖大弼等人。加上两人挟持的其他总兵官的部队，肯定不会少于四万人。这本来是对抗鞑子的主力所在，结果都被祖大寿给挟持了。

张准看着墙壁上的军事地图，沉思片刻，果断地说道：“咱们先将锦州包围起来，给祖大寿造成围攻锦州的假象，然后集中主力，首先拿下杏山堡。”

吴阿衡皱皱眉头，然后又点点头。

高起潜则是眼前微微一亮，沉吟片刻以后，轻轻的颌首。

杏山堡，原来是杏山驿，只是一个普通的驿站而已。孙承宗主政辽东的时候，为了限制鞑子骑兵的机动力，防止鞑子骑兵的长途奔袭，下令各地大修城堡，只要是有需要，有条件的地方，都全部用石灰和石头武装起来，结果，杏山驿就变成了杏山堡。

由于杏山堡的位置比较独立，和其他城堡的联系较少，结果，祖大寿就将这里，变成了叛乱的大本营。在他占据锦州发动叛乱以后，在杏山堡，还有他堂哥祖大年带领的五千人驻守。

张准提出首先攻打杏山堡，显然是要抄祖大寿的后路。祖大寿抄锦州的后路，张准也要抄祖大寿的后路，这就叫礼尚往来。杏山堡一旦被虎贲军控制，祖大寿前后左右的联系，都被全部封死了。锦州，因此将成为一座孤城，不给祖大寿逃窜的机会。

另外，张准还有一个特殊的目的，那就是抓人质。祖大寿不是要抓人质吗？虎贲军也抓人质！祖大寿本人的妻子儿女，都在鞑子那边，虎贲军抓不到他的人质。但是，祖大弼、祖大乐、祖大年等人的妻子儿女，却是在杏山堡。虎贲军拿下杏山堡，同样可以挟持她们。

非常时刻，用非常手段，在这个时候，张准是不会有丝毫的妇人之仁的。虎贲军只要抓到人质，交给高起潜，老奸巨猾的高起潜，就会将这些人质的作用，发挥到最大的程度。祖大寿要是鱼死网破的话，整个姓祖的家族，都要被连根拔起。

张准估计，祖大寿如此积极的投降鞑子，说明此人是怕死的。一旦锦州成为孤城，他的生路被安全的断绝，他有可能接受虎贲军开出的条件。再说，只要祖家的其他人，都控制在虎贲军的手里，祖大寿受到的压力，就要增强很多。