用了三天时间，将头场的经义题拟好了，其中决定性的三道四书题，本着不求出奇，但求无过的想法，分别为‘居则曰不吾知也’、‘德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓’，以及‘君子疾没世而名不称焉’，都是堂堂正正，且不会引起不好联想的题目。

把经义题交给‘看守’他的锦衣卫，然后又用了两天时间，将后两场的考题拟定，同样交给锦衣卫，他便倒头呼呼大睡，心说这才知道，当考官比做考生还要煎熬呢。

到了初六这天，沈默才醒过来，感觉自己的精力重新充沛起来，便抖擞精神、沐浴更衣，准备与副考、同考们会合，迎接这场艰巨的挑战，或者说是战争！

这是一场考生与考官之间的战争，一场作弊与监视，制度与反制度之间的搏斗，作为维护制度的一方，沈默必须将任何违反制度的现象消灭……或者，至少减少到一个可接受的程度。

如果这次乡试砸了，他将身败名裂，谁也救不了他。

如果这次乡试没砸，此次的经历，将是他履历上浓墨重彩的一笔！

第五三零章 是巧合？还是？

《易经》有云，‘观乎天文以察时变，观乎人文以化成天下’，意思是，君主通过观象台了解天象以察时运；通过贡院考察人文，以教化天下。所以顺天贡院坐落在京城崇文门内东南角上，与观象台相对而立，取得就是这个喻义。

它修建于永乐十三年，起于元代礼部的旧址，自有明以来便是朝廷抡才大典的重地，除了承办北直隶一带的乡试外，还是全国会试的场所。所以在全国十五所贡院中，数它最大最尊贵，其规模之宏伟壮观，只有亲身体会才能感受得到。

沈默从四抬的绿呢大轿下来时，只见繁星满天，斗柄倒旋，才刚过半夜。他整整袍服，迈着沉稳的步伐向贡院门口走去。八月的京城，已经完全是秋的模样，在这凌晨时分，已经有了几分料峭的寒意。

迎面是三座比肩而立的青石牌楼。盘龙雕凤，芝灵纷缀，看上去甚是华丽庄严。左边的牌坊上的外面写‘腾蛟’两个大字，里面刻着‘明经取士’四字；右边的牌坊上外面刻着‘起凤’两个字，里面写‘为国求贤’。而中间最大的牌坊，则只有正面有字，是永乐大帝御笔题写的‘天开文运’四个大字。

透过牌楼远望，广场尽头便是贡院。贡院的墙有一丈五尺那么高，上面还布满了荆棘，防止有人越墙作弊，因此贡院有‘棘闱’、‘棘院’之称。四个角上还建有望楼，便于瞭望观察……这哪是考场啊，根本就是戒备森严的监狱嘛！

远远能听见谯楼传来的三更天的鼓声。沈默只见贡院门前的官道上，已经是灯火通明，专门派来监场的京营兵丁，一手持着灯笼，一手反握着腰间的佩刀，昂首腆肚、神情冷漠的排成两排，将整个贡院的范围都警戒起来。

沈默知道，这些兵丁不只是协助他监考，还是监视他们这些考官的。

当他将目光，从远处移到牌楼下面时，发现那里已经站了几十号官员，那都是他此次秋闱的属下了。

沈默走过去，那些人便在两位副考的带领下，沈默还礼一笑道：“诸位，多余的话我不说。就八个字‘齐心戮力、同舟共济’。”