许平的话让余深河有些吃惊：“大人，军法就是军法，岳牧迹近临阵脱逃。”

“他是迹近而不是临阵脱逃，”许平反驳道：“这次作战是前所未有的，我们难道就没有犯错么？于情于理，怎么可以苛责一个士兵？他受过的训练里从未有过这种情况。”

“秦德冬那件事好办，军法里对这种情况可以法外施恩……”

“你说的是新军军法条例么？”许平打断了余深河的陈述。

余深河一愣：“大人，难道我们的条例不是如此么？”

“我们的军法条例差不多就是在抄新军的。”

“那么便不可以赦免他，不然大家会觉得军法是可以修改的。”

“军法当然可以修改！军法是为了更好的鼓舞士气，让士兵能够更好的作战，更坚定地执行命令，随意修改军法会与这个目的背道而驰，故而不能轻易变动，但如果我们确信军法有问题，那就应该变动，建立军法是为了治军，不是为了军法而军法。岳牧是一个很好的士兵，我知道他是一个善良、勇敢的人，而且我自问在此战中犯下的错比他的要大得多，比如一果二十人这个问题……哦，我扯远了，这个回头再说。”许平对心腹部下们解释道：“抛开道理不讲，处死岳牧也会让那些有着类似行为的士兵有兔死狐悲之感——法不外人情，镇东侯那套我是不赞同的。”

“但万一处理不好，士兵可能会对军法产生蔑视。”

“是的，所以我会亲自主持这场军法会议。”许平说道。

见长官心意已决，余深河就问道：“大人，那需要做什么准备么？比如让秦德冬的把总为他们二人说些好话。”

“那就不必了，我虽然有心放他们两人一条活路，但这个心思我不希望这个帐篷以外的人知道。正如余兄弟你所说，我担心士兵们会因此而对军法心存蔑视。”许平略一思考，又稍微修正了一下自己的计划，他对余深河说道：“他们是第三步兵队的，对吧？去把队官找来，我有几句话要和他说。至于小队官就不必让他事先知晓了，他该怎么说就怎么说吧，不然士兵们会看出来，总不能让他们觉得军法审判如同儿戏。”

队官被找来后，许平交代了几句，同时命令他不得把这些内容走漏出去。

……

亲自主审的许平看着站在自己面前一脸丧气的秦德冬，后者身边的岳牧则拼命替长官辩护，极力声称一人做事一人当，愿意承受军法的任何处罚。

在众人面前，小队官向许平大声重复着他在战场上的所见所闻——足以置两人于死地的严厉证词。