霄麒行动不便，就暂时被安置在了太后的宫里，与太后聊天。话说这太后也不是省油的灯，当今太后并非是天子的亲生母亲，天子乃是妃嫔所生，因为是长子又能力出众，才被立为太子。而天子的亲生母亲则在生下太子后不久就上吊而死，据说是死于宫中的阴谋。

而这位太后，当初的皇后就在妃嫔死后将太子过继为自己的儿子，如此名正言顺地当上了皇太后，统领后宫大权。即使表面上，天子对太后恭敬孝顺，但是两人心中都清楚对方的打算——对于太后来说，她向来偏袒自己的亲生儿子——如今的六王爷，曾经一度在先帝面前积极进言，想尽一切方法把自己的儿子扶上龙座，然后却并没有被先帝采纳。因此太后始终对于当今的翼帝耿耿于怀，虽然表面上在人前表现的慈爱，内心却是极度不甘。

而天子对于这位皇太后，不满更甚：一则他早就知道太后和自己生母的死脱不了干系，然而太后的外戚在朝中党羽甚多，在后宫中太后专断独行，凡是忤逆她的妃嫔无不没有好下场的，皇帝身边的妃子也非要经过她的亲自审查之后方能迎娶，而为了娶到自己心满意足的皇后，天子更是和太后几乎决裂，闹得不可开交，从此两人矛盾更甚。

为毛霄麒会知道这些事情呢？因为霄麒独特的魅力使得他变成了双方倾诉的对象，太后一见霄麒，就开始几里哇啦说自己的烦心事，说皇帝的不孝顺，说儿媳的忤逆等等。有时候还说的声泪俱下；而翼帝见到霄麒，也在他面前说自己抱负得不到施展，受到太后外戚和六王爷等人的阻挠等等的苦恼。

而这场皇家的明争暗斗，即将带来新一轮的皇权争夺、风起云涌。

——

太后的寝宫，富丽堂皇，众多前来逢迎的妃嫔衣香鬓影，轻声低谈，不时和高高在上的老太后发出几声妇人间的笑声，她们说着宫廷里最流行的女人话题，彷佛另一个没有男人打扰的世界。这里是人间的宫廷，没有天界宫廷的厚重庄严，没有雪狐国宫廷的随心所欲，有的却是人间特有的华丽和纠结。

而霄麒被宫女推进来后，立刻成为众星拱月般的存在，霄麒容貌秀美，温雅端正，知书达理，正是后宫心目中理想的好男人，唯一美中不足的是霄麒如此秀雅的人物偏偏双足残疾，不过这也无妨，因为后宫规定一般男子是不得进入妃嫔居住的重地，但霄麒坐着轮椅，便不能算是健全人，因而可以持着太后御赐的令牌在别人的带领下出入。

此刻还是早春料峭的天气，故而内殿里还点着火炉和焚香，太后的卧榻上有几个妃子陪伴左右，正在软榻上说着妇人家的悄悄话，不时用锦缎帕子捂着嘴笑，露出手腕上琳琅的镯子。

霄麒见过太后后，被几个宫女架起来，更换了朝服，被抬到那宽大的软榻上，和太后坐在一起，又有两名宫女给他脱去靴子，将他的双脚放在专门的软墩上按摩，同时有人奉上香茗，摆在一边触手可及的小桌子上。

太后不过四十多岁，风韵犹存，一看面相就知道年轻时是个得理不饶人的泼辣美人，此刻贵为后宫之首，更是气势凌人，一个小宫女初来乍到，内心惶恐，不小心把捧着的茶杯弄洒了些水出来，就被太后不悦地翻了一个白眼，两边的内侍便立刻将她拖下去，估计是一顿好打。

霄麒默默地看着，太后这才转向他，笑道：“麒儿，哀家这些日子不见你，倒觉得想得紧，听说你最近便到了双九的诞辰，哀家心中欢喜，故而也你备了份贺礼。”

于是差人捧上一个金盘子，上面蒙了块红布。霄麒连忙谢礼，接过金盘子，掀开一看，里面是一串镶满珠玉的精致同心锁，太后用帕子掩嘴笑道：“麒儿，这是哀家送给你的，望你日后寻到了心上人，这就做你们的定情信物。对了，哀家最近看了，那个上官公卿家的上官小姐真是贤惠美貌，秀外慧中，正是相配麒儿的不二人选，这样吧，就由哀家做媒，给你牵这门亲事如何？”

霄麒听了，对太后的心思顿时明了，那上官公卿就是太后的堂兄，是太后的本家，太后明显是要拉拢庆王府，强加给他这门亲事，天子婚事尚且都有太后一手操办，何况自己这小小的世子？若是不答应，就太后那强硬的个性，不知道又生出什么事情来。于是霄麒便道：“多谢太后隆恩，但霄麒是个足不能行的残废，只怕是耽误了上官小姐。”

太后有些不悦，放下帕子道：“这又有什么？嫁鸡随嫁狗随狗，上官小姐嫁到王侯之家，是她的福分，况且此事我已经问过了他家，上官小姐一听是你，早就芳心暗许了。说来也巧，今天婉玲【上官小姐的名字】正好进宫为哀家送上补品，可巧你也在，我看你们两个年轻人不如就此见见面，也好彼此了解一下。”