墨兰立刻笑道：“夫人谬赞了，墨兰岂敢。”她纵有满腹的话，见永昌侯夫人这般清冷，也不知怎么开头。

华兰目光闪了闪，掩口笑道：“姑母，今日我最小的妹子也来了呢。”

寿山伯夫人喜道：“还不让我瞧瞧。”

华兰连忙把明兰和文缨从后头拉出来，文缨是早见过了的，但一见明兰，寿山伯夫人和永昌侯夫人都不禁怔了怔，过了会儿，寿山伯夫人拉过明兰的手，与华兰笑道：“怪道你与我夸了一百零八遍，果然好个精致的人儿。”然而又嗔道，“你家老太太也忒小气了，这么藏着掖着，怕人抢了不成！”

然后拉着明兰坐在自己身旁，细细问生辰何时，问平日做什么消遣，又问喜欢吃什么穿什么，明兰低头老实的一一回答了，寿山伯夫人见明兰大方明朗，言语间颇见慧黠爽朗，很合自己的性子，倒愈发喜欢了，直把一旁的章秀梅和墨兰都冷落了。

章秀梅眼眶闪了闪泪珠，后退几步到面色难看的袁夫人身后。

墨兰很不甘心，忽想林姨娘说过第一次见卫姨娘的情景，当真是荆钗布裙难掩绝色，尽管懦弱蠢笨，却也把盛紘迷去了小半颗心；墨兰暗骂这两位贵妇人不识货，只认皮相，不看内涵，没有认识到自己出众的才华修养！

寿山伯夫人拉着明兰夸了半天，转头瞪了亲家一句：“你倒是说话呀，锯嘴葫芦了？”

永昌侯夫人冷清的表情这才露出一丝笑意，缓缓道：“我若有个这样这般标致的闺女，定也藏起来。”

王氏凑趣笑道：“这孩子自小养在我家老太太跟前，老人家最是疼她，一时一刻也离不开，便不大出来；礼数若有不周，两位夫人请见谅。”

永昌侯夫人淡笑道：“你家老太太规矩最是严整，她教出来的女孩儿怎差的了。”

王氏瞥了眼低头站在一旁的墨兰，言语上更是客气，加上华兰一边插科，气氛倒也和谐。只是明兰头皮发麻，她只觉得后背快被几道熊熊怒火的目光盯穿了，真是无妄之灾；便趁着几位夫人说话时，借口有小礼物要给庄姐儿，请华兰找个丫鬟带她去，文缨便也帮口着说了几句，明兰才得以脱身。

穿过一个小小的半月门，来到庄姐儿屋里，才看见小女孩穿着一件大红羽纱遍地洒金石榴花的小短袄，正闷闷不乐的发呆，一旁站着个石青比甲暗红中袄的妈妈一直哄着也不见好，庄姐儿一脸寥落，见明兰来看自己，才露出小小的笑容，软软的叫着‘六姨母’，明兰从丫鬟手里接过一个小包裹，拿出自己新做的布娃娃给庄姐儿。

胖乎乎的纯棉娃娃，各色棉线绣出可爱的眼睛鼻子嘴巴，外头还穿着绸缎小衣裳，眉眼弯弯的模样十分讨喜，庄姐儿拿自己红苹果一般的小脸蹭着，搂在怀里爱不释手，喜笑颜开起来，蹦跶着两只小脚下了炕床，拉着明兰吵着要去外头；一旁的丫鬟婆子连忙给庄姐儿外头罩了件挖云添金洋红绒小披风。

明兰知道庄姐儿心事，从独生女一下子变成了‘招弟’，难免失落，便也顺着小女孩，牵着她的小嫩手，一大一小，笑呵呵的慢慢走着。

“六姨，娘是不是不喜欢我了？”庄姐儿低着头，“自打有了弟弟，娘都不大和我好了。”

明兰理解的拍拍庄姐儿的小脑袋，劝慰道：“不是的，你弟弟才刚来，大家都新鲜着呢；你若得了个新娃娃，是不是也爱的很？过一阵子就好了，咱们庄姐儿又好看又聪明，是你娘的心头肉，怎么会不和庄姐儿好呢！”

小孩子很好哄，心里想开了，便乐颠颠的要拉着明兰去园子里顽，一边走还一边叽叽喳喳的说小孩傻笑话，见明兰脸色不虞，便问道：“六姨，你怎么老皱着眉头呀？”

“六姨在想事儿。”

“什么事儿？”

明兰顿了顿，低头问道：“庄姐儿呀，六姨来问你，你是喜欢天天穿新衣裳，有好玩的，吃好吃的，可是你爹娘还有许多弟弟妹妹要疼爱呢？还是，没什么好吃的好穿的好玩的，但你爹娘只疼你一个呢？”

小女孩歪着脑袋想了想，白嫩的小脸皱成个小肉包，苦思冥想了会儿，痛苦道：“能不能既要好东西，爹娘又只疼我一个呢？”

明兰失笑，严肃道：“人人都想这般，可是不成，只能选一样。”

庄姐儿痛苦抉择半天，犹豫道：“还是爹娘只疼我好些吧。”

明兰微笑着点点头，长长呼气道：“六姨也是这么想的。”

又走了几步，庄姐儿忽停住脚，抬起头，扑闪着大眼睛，也很严肃的问道：“六姨，要是既没了好东西，又有许多弟弟妹妹与我分爹娘，那可该怎么办？”