原来，还是外甥女们连拖带拽将他拉上岸，又遇上了从北方败退来的邓晨，这才逃出生天。

刘秀最先听到的，是邓氏的宗族长老们，对刚刚丧妻的邓晨抱怨不已：“邓氏自有富贵，何苦随妇家人入于汤镬中？这下好了，族中丧妻失子之人，又何止你一个？邓氏，完了！你真是邓家的罪人啊！”

邓晨只默默听着，没有一句反驳，尽管损失如此巨大，但他眼睛里，却没有丝毫悔意！

见刘秀醒后，邓晨连忙过来扶起他，刘秀更加惭愧，只哽咽得说不出话来，而邓晨竟未怪他，只低声道。

“新室已败，汉家必兴，伯升和文叔能成大事，我做的决定，是对的！”

通过邓晨的叙述，刘秀知道了一些自己不知的事。

小长安一役，与邓晨同在一部的二哥刘仲死于乱军之中——没错，他们家除了刘伯升和刘秀，中间还有一个刘仲，刘秀平平无奇，刘仲更是普通。

而一同战死或亡于溃败途中的，还有数十名舂陵子弟，蔡阳起兵的七八千人，只剩下一半逃到唐河以南。

这对一向爱护宗族的刘秀而言，无疑是巨大的打击，这意味着蔡阳几乎一半的人家，要悬挂丧布了。

更大的噩耗接踵而至，又有败兵退到唐河南岸来，却是阴家的嫡子阴识。

“文叔，为兄对不住你啊。”

阴识和那些满口抱怨邓家人不同，亦与邓晨一样，对举兵响应刘氏兄弟一事，没有悔意。

但他并不能代表整个家族。

“窦融将兵抵达新野，吾父见敌不过，将罪过都推到我身上，主动降了官军。如今整个大宗上百人，连同吾妹丽华，都被窦融掳往宛城了，我救之不及，只能带着不愿降服的族人撤来！”

这真是晴天霹雳，刘秀如遭雷击，果然，一切和梦里都是反的。

他的阿姊、族人、兄弟，执金吾的梦想，还有已经成为他未婚妻的阴丽华，一场仗，全都没了！

刘秀疲倦地闭上了眼，眼前不是黑暗，而是小长安那白茫茫中，绽放朵朵血花的浓雾！