萝拉的父亲克里夫男爵是个特殊的人，他虽然爵位不高家资也不丰，却热衷于时政，身边聚集了一群爱好相同的小贵族，这群人联合起来在上议院也占据了些话语权。克里夫男爵为人古板固执，虽与斯托克家是远亲，可并不十分看好女爵，他连同身边的同伴，在关于女爵的立场上，处于微妙的中间派。

如果萝拉出了事，不管大小，名誉一定会受到影响。作为父亲，克里夫男爵必定不会干休，迁怒女爵是必然的结果。间接的，上议院对纳尔逊的态度会滑向更恶劣的形势。

幸好他们高估了买通的那位女教员，那女教员资历尚浅，只能辅助教授乐器——可入学的小姐们哪个不会弹奏几首曲子，所以音乐的课程并不重要，引导新生的重要工作落不到她的头上。等到高级生们回家过圣诞节，她才有时间，但普兰夫人和女仆们几乎时时都在，一个和新生不搭界的辅助教员根本无从弄清哪个才是男爵小姐。

“亲爱的萝拉，你不必因为旁人的罪而自责。”伊丽莎白脸上没有了笑容，她低声道：“我们必定与你同在一辆马车上。”

“如果他们知道是你，那些人不会在教堂附近着急出手，只要在路上合力留下或者攻击我们的马车，护卫们得看顾别人，我们被留下的几率太大了。若他们成功了，对于不是贵族的三个人，会发生什么呢？”伊丽莎白一直奇怪，对于十多个新生而言，主使者派出的人手也太少了点儿，手段也未免太粗糙，可若是他们只想留下一辆马车，这些人的确足够了。天幸那个教员不知道谁是萝拉。

伊丽莎白的话叫莉莉和黛西不寒而栗。

黛西白着脸，干巴巴的说：“不管我父亲多么有钱，贵族们只有收孝敬的时候才能看的上他。”所以才有那么多人削尖了脑袋在下议院获得席位，进而想得到爵位。

“他们雇佣的是东区的赌徒和孤儿，那些人眼里没有道德，甚至没有畏惧，只会更肆意恶劣的欺凌弱小。”莉莉忍不住打个寒战。英格兰富有却守旧，传统观念里，婚前失贞的小姐几乎就等于自甘堕落，没人会在意姑娘们的痛苦，他们只会津津乐道。

“名声尽毁，不管我们自己还是陶丽丝学院，连同我们无辜的姐妹。”伊丽莎白冷着脸。

直到莉亚前来请她们：“小姐们，圣诞晚宴就要开始了。”才打破沉重的氛围。

伊丽莎白抱抱萝拉，“万幸那些可怕的事没有发生。好姑娘，我们打起精神！”

黛西和莉莉也如同寻求温暖的小鸡崽儿一般围了上来，四个年轻的姑娘拥抱在一起，伊丽莎白低下头，看着地毯上氤氲开来的姑娘们悄悄掉下的泪珠。突然一股郁气直冲心脏：“我们没有力量，但绝对有记性！我们量力而行，但睚眦必报！”