有些事，不能轻易开口，谁先开口，谁就陷入了被动。”

司徒孝康也算是司徒明德看着长大，尽管心中有诸多遗憾，最终却化成一声叹息。

司徒明德同样已是白发苍苍，他看着眼前的家主，不由得心中起了几分好奇。“老爷，您真觉得徐家能谋得天下？若是徐家掌权，天下百姓也未必比如今好……”

“能不能谋定天下，这个老夫不知。至于大周百姓，自然也不会过得比现在好。”司徒文冷笑一声，眼神中流露出些许不屑。“古之明君圣主常言，民乃社稷之本，果真如此吗？

所为百姓安则国盛，百姓苦则国乱。其实不然，这是本末倒置。安平榨其力，乱世用其死，无论这天下是盛，是衰。百姓，哪儿会有什么好日子过，愚民之说罢了。

什么江山社稷，皇权富贵，不过是咱们这些人给百姓制造的假象而已。再用此等假象将之划分为三六九等，让不同阶层的百姓看到不同阶层的世间，仅此而已。

纪家掌权还是徐家掌权，归根结底，受益者还是他们自己，还有那些个从龙之臣，哪儿会有什么百姓的好事？笑话！”

司徒明德并未言表，只是微微颔首，随后端坐在了一旁。“老爷，可否容老奴……”

对方想说什么，司徒文自然知晓，在府上那么多年，人非草木。“这些你看着办，也莫要将老夫的态度告知，到底是身上掉下的肉，只当送他一程罢了……”话到此处，他缓缓闭上双眼，不再多言。

会有这样的结果，司徒明德理解。主仆已有数十年，对方内心所想所念，他更是感同身受。所谓打断骨头连着筋，送自己的长子下地狱，真是无情吗？更多的还是无奈！也是水涨之际提前上岸的交换……

……

是夜，子时。

夜雨如帘，世狱司前，朱漆色的大门在雷光中忽明忽暗。

司徒明德的马车碾过积水，车轮在青石板上划出刺耳声响，惊起檐下避雨的夜枭。

待到其地，他抬手将车帘掀开，狱卒瞥见老者袖口金线暗绣的饕餮纹，喉结不由得滚动起来。“小人见过司徒大管家！”

"张司丞可在？"司徒明德拄着乌木拐杖缓缓下车，银纹皂靴踏碎足下的水洼。

门吏赔笑着迎上，目光却扫向他身后空荡荡的马车。“大管家，按规矩，面见司丞需提前三日递上拜帖啊，您这不是让小人为难吗！”

话音刚落，拐角处传来铁链拖拽声。

几个披甲狱卒押着个血人经过，那人脚踝镣铐拖出长长的血痕。司徒明德余光一瞥，正是前日在朝堂作证的孙安，此刻双目凸出，嘴角还挂着凝固的血沫。

"这是......"

"此贼奸诈，竟是畏罪自尽。"言罢，门吏擦去额头冷汗。"大管家莫怪，狱中规矩......"

……

"规矩？"司徒明德突然冷笑，袖中滑出块赤金腰牌拍在门房案上。“你有什么资格与老夫谈论规矩？”

雷光劈开云层，将令牌上的"辅政"二字映得血红。"陛下让世狱司彻查通敌案，可没说不准探监。怎么，张瑞敢阻拦？"

“不敢不敢！”见此令牌，门吏脸色瞬间煞白。他慌忙跪地，连连俯拜。“小的在此见过大仲宰！！！”

正是此时，远处传来环佩叮当，身着獬豸补服的张瑞丞匆匆赶来，额头还沾着枕巾压出的褶皱。

"失礼失礼！大管家来此，未能远迎乃张某之失啊！”

"司丞大人好雅兴。"司徒明德瞥向对方歪斜的玉带，"陛下圣明，过些日子恐怕会问及狱中证词，老夫想着张大人日理万机，特来'帮忙'梳理一二。"言罢，其人微微抬手，身后随从立刻捧上红绸包裹的檀木匣，掀开时珠光乍现，十颗鸽血宝石流光溢彩。

()

有些事，不能轻易开口，谁先开口，谁就陷入了被动。”