易华伟捏起半片染血的青瓷茶盏，眉头轻皱。妇人所说的官话里，夹杂着一丝不易察觉的宣化口音。

“宣府镇距此二百七十里。”

易华伟甩落剑上血珠，剑刃在微光下寒光一闪：“夫人带着婴孩夜行，马匹却留在马厩未卸鞍？呵呵，夫人担心我们是坏人？”

火盆爆出最后一点火星，发出“噼啪”一声脆响。妇人像是被这声响吓到，突然抱着孩子重重叩首，额头撞在龟裂的楼板上，发出沉闷的声响。

“奴家李月，乃…乃宣府卫指挥使孙浩妾室。这孩子…是孙大人独子。”

任盈盈的软鞭无声缠回腰间，动作流畅而自然。五步外的易华伟翻开半截烧焦的账簿，露出夹层里带火漆印的密函残角，正是妇人昨夜慌乱中塞进账台的。

“肖参将的人想要杀人灭口！”

李月猛然抬头，左颊被火燎出的水泡泛着血光，在晨光下显得格外可怖。怀中的孩子突然剧烈咳嗽，小脸憋得通红，吐出几点带着烟灰的血沫。

易华伟见状，手指轻弹，三枚银针已准确无误地刺入孩童天突、膻中、肺俞三穴。

孩子的咳嗽声渐渐平息，李月轻轻拍着孩子的背，眼眶泛红。

“三个月前，老爷带兵巡边至野狐岭。”

李月的声音混着牙关打颤的轻响，带着几分哽咽：“雪地里埋着四十多具尸体，棉衣全被剥走……都是附近村落的农户。”

任盈盈解下腰间皮囊，轻轻喂孩子喝水。水面倒映出她骤然冷厉的眉眼，透着几分肃杀之气。那些尸体颈后都有枪头捅出的三角创口，正是宣府边军制式长枪的特征，这一点她再清楚不过。

“肖鹏谎报鞑靼犯边。”

李月从襁褓夹层扯出半片染血的军报，纸张因为血迹和揉搓变得皱巴巴的：“他把逃难的流民……充作斩获的首级……”

易华伟的剑尖突然挑起地上半截箭杆。箭头三棱带血槽，箭尾翎毛染成朱红，这正是五军都督府直属夜不收的追魂箭。几乎同时，客栈外的枯树林惊起数只寒鸦，“呱呱”的叫声划破寂静的清晨。

易华伟站起身，走到门口，望着惊飞的寒鸦，若有所思。

“看来，事情远比我们想象的复杂。这肖鹏背后，说不定还有更大的势力在撑腰。”顿了顿，转头看向李月：“夫人，你既然能逃出来，想必还有其他线索。”

李月咬了咬嘴唇，犹豫片刻，从怀里掏出一块玉佩，递给易华伟。“这是老爷贴身之物，他让我无论如何都要保管好。上面或许有能扳倒肖鹏的证据。”

易华伟接过玉佩，仔细端详。玉佩质地温润，雕工精细，背面刻着一些奇怪的符号，像是某种暗语。易华伟和任盈盈也凑过来，三人对着玉佩研究了许久，却毫无头绪。

“看来，我们得找个懂行的人来看看。”易华伟收起玉佩，神色凝重。

就在这时，客栈外传来一阵急促的马蹄声。

任盈盈眉头一皱，眼中闪过一丝厉色，手按软鞭，看向易华伟。

易华伟点点头，随手将密函残角和玉佩收好，朝任盈盈道：“你在这里看着她们，我去看看！”

(本章完)

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