孙策于是正色问道：“若江东与荆南，长久不得两存耳，桓公将欲何以自处？”

桓阶终于起身，郑重的向孙策跪拜行礼，说道：“臣欲佐将军以兴王霸之业。长沙虽有万兵，然皆坏陈之卒，破军之将，若欲争一旦之战，则兵将势力，实不相当。以明将军之英才，乘张长沙之短时；臣以郡县功曹，以响应于内；然后资荆南之殷富，冯江、湘之险阻，以此成业，犹反掌也。”

孙策眉头一扬，桓阶的谋画很简单，却又非常凛冽迅捷，直指要害，可谓快刀斩乱麻。

只要他的策应下，江东大军轻兵兼道，直捣长沙，擒拿住张羡，荆南之地，可不战而平。

毕竟长沙、桂阳、零陵三郡完全是因张羡一人之名望而聚集叛乱，只要擒住张羡，以张羡名义，剩下三郡可传檄而定也。

形势倒是有些像刘备入蜀，只要打下成都，整个益州就不战而平。

相通的是，法正觉得刘备是当世之英雄，而桓阶同样觉得孙策有雄才大略，是可以辅佐的明主。

而比之只想割据荆南，守成而已的张羡。有雄天下之念，有鲸吞天下之心的孙策，也的的确确显得更有才气，符合桓阶的志向。

他桓阶为长沙之名士，难道终生之志，就只是陪张羡龟缩在一郡境内，当个郡吏？

很显然，辅佐孙策，登天子堂，以公卿之位而匡扶天下，才是桓阶真正的追求和抱负。

对桓阶提出的这个建议，孙策考虑了一下，觉得可行性极高。

毕竟历史上刘表攻荆南连年不克的情况下，正是因为张羡病死，才顺利的平定了荆南。

可以说荆南军民之望，皆系于张羡一身。

只要张羡被除，荆南大军将立即土崩瓦解。然后以吕蒙、张飞等将讨之，可即日而克。

只是孙策眉头微蹙，问道：“事关荆南千里封疆，数万甲胄之士，只桓公一人，是否势单力薄？可有贤才能与公共谋大计？”

<div class="contentadv"> 桓阶的提议很好，但孙策很难把荆襄霸业的一切都压在一个人身上。

要知道，如果只是桓阶一人的想法，那完全是势单力孤，不足以影响荆南三郡的人心大势。

可若要有大量名望之士相助，那张羡之后，整个荆南投降江东就是大势所向了。

即便有反对者，也难以抗拒浩浩荡荡的浪潮。

桓阶立即说道：“与某有同意者，荆南何止一人？然事以密成，故某只与寥寥数人曾商谈此事。其中之贤才，当属刘巴也。此君乃天下之奇才，可为将军之亲信！”

刘巴？天下之奇才？孙策立即眼神一亮，是自己所熟知的那个刘巴吗？

孙策立即问道：“其何人也？”

桓阶介绍道：“刘巴字子初，零陵烝阳人，年少便以才学闻名于州郡，十八岁便被郡府征辟为主簿。荆州牧刘表连辟，及举茂才，皆不就。”

举茂才！

这是一州之地每年才有资格推选的。每一个茂才人选，皆极为重要。要么被推举者才干过人，为天下之奇才。要么被推选者，势力极强，有非常大的拉拢价值。

比如刘备担任徐州牧后，举袁谭为茂才。孙策领扬州牧后，举荐虞翻为茂才。

刘表接连征辟他，又举他为茂才，他都皆力辞不就。

孙策好奇的问道：“刘巴与刘表有仇怨？还是不值刘表其人？”

桓阶摇了摇头：“此事还要从君侯伐董卓之际谈起。”

“跟家父相关？”孙策惊诧了，他是真不知道自己家跟刘巴还有一段渊源。

“然也。”桓阶手抚下颔，从容的说道：“中平六年，先帝驾崩，董卓乱政，横恣京城。诸州郡并兴义兵，欲以讨卓。君侯亦在长沙起兵，当今天子赞曰君侯念在平讨，山陵杜塞，有忠壮之烈！”

“然当时荆州刺史王叡无才无德，此前区星之乱时，零陵、桂阳贼周朝、郭石亦起兵响应。王叡曾与君侯共讨零陵、桂阳，因君侯为武官，言谈之间，素来轻蔑无礼。其又与武陵太守曹寅不合。”

“天下共兴义军，以讨董卓。王睿扬言必先杀曹寅，杜绝后患，方乃出兵。曹寅大惧，遂伪造朝廷使者光禄大夫温毅檄文，移书至君侯处，说叡罪过，令收行刑讫，以状上。君侯遂承檄勒兵进军江陵，诛杀王睿。”

这事孙策清楚，孙坚起兵，北伐董卓，路上杀荆州刺史王睿和南阳太守张咨，遂使郡中震栗，无求不获。