客印月,又名客巴巴,河北定兴人,明熹宗朱由校的乳母,被封为“奉圣夫人”,原为定兴县侯巴儿之妻,姿色妖媚,为人狠毒残忍、生性淫荡。明熹宗继位后,赐婚客氏与魏忠贤,使他们成为“对食”夫妻。明熹宗无子而逝,其弟明思宗即位后,籍没宦官魏忠贤及客氏,魏忠贤自杀,客氏被笞死于浣衣局,并在净乐堂焚尸扬灰。
客氏,原是河北农妇,定兴县侯巴儿之妻,生子侯国兴。客氏姿色妖媚,为人狠毒残忍,生性淫荡,十八岁入宫成为皇孙朱由校的乳母,朱由校是当时太子朱常洛的长子。刚刚登基一个月的明光宗朱常洛猝死,年仅十五岁的朱由校登基。当时,魏忠贤、客氏深受宠幸,封客氏奉圣夫人,儿子侯国兴、弟客光先及魏忠贤兄魏钊俱锦衣千户,除此之外,客氏也和魏朝、魏忠贤淫乱。
熹宗下诏赐客氏香火田,叙魏忠贤治皇祖陵功,御史王心一谏,熹宗不听。熹宗大婚,娶了张皇后,御史毕佐周、刘兰请遣客氏出外,大学士刘一燝亦言之,熹宗恋恋不忍客氏离去,曰:“皇后幼,赖媪保护,俟皇祖大葬议之。”魏忠贤和客氏深受熹宗信任,后宫中无人敢违背他们的意志,不久客氏离开宫庭,复又召入。
按明代宫中惯例,宫内、女婢、乳母等应该住在西二所,但客氏却被破例允许住在咸安宫,每天早晨都到乾清宫照顾皇帝起居饮食,还以她的名义进“家膳”,叫做“老太家膳”。原来,熹宗对宫中御膳房的蒸龙烹凤瞧不上眼,独独喜欢客氏做的饭菜,尤其喜欢客氏把炙蛤、燕菜、鲨翅等十几种海鲜放在一起烩煮。
客氏随伺在熹宗身旁,赏花观月,其乐融融,客氏过生日时,熹宗则一定前来。熹宗对她赏赉甚厚,一次就赐给她“人参一袋,约重二三十斤”,客氏夏日怕热,在咸安宫造起大凉棚,熹宗赐冰不断,熹宗特旨允许客氏可随时出宫回私邸。
此时的她尽享荣华富贵,应有尽有,为所欲为。客氏在宫中,每日皆浓妆艳抹,来往乘小轿,仿佛嫔妃一般,每次出宫回宅,随行护卫达数百人,宫中内侍要跪叩迎送。出宫后,换乘八抬大轿,街上还要戒严禁行,回宫时,更俨然诰命夫人,前有八名太监,掌了大红纱灯引导,远远望去,和御驾一样,仪仗之后,便是明晃晃地一列排的荷兰晶灯。
当时,荷兰已与明朝结交,献晶灯百盏,熹宗专门赐予客氏二十盏,备夜来进出宫闱之需。把那条铺着黄缎的御道,照耀得如同白昼,最后便是灯晶彩羽,流苏玉坠的一辆高毂绣帘的凤辇,辇上端坐着客氏,真是仪从煊赫,仆侍如云了。那些朝中的大小臣工、王公臣卿,大半是客氏的党羽,他们每天入朝,在朝房里望见远远的灯光灿烂,如皓月流星,就知道奉圣夫人客氏来了,于是大家在御道上等候。距离客氏的车辆,约有十来步远近,众人早已齐齐地跪列下来,有叫太夫人的,有称圣母娘娘的,有唤圣太太的,有三呼千岁夫人的,又有叫姐姐圣夫人的,也有叫干娘的,还有唤义母的。口里这样呼着,身体都和狗般俯伏着,比迎接圣驾还要齐整。熹宗上了宝座,御案旁设着一个凤座,就是奉圣夫人客氏坐的,熹宗帝退朝,客氏也随着銮辇回宫。
熹宗帝宠信客氏,宫中大小事务,一古脑儿由客氏掌管,简直就是皇后或者皇太后了,她回到家中,勒令家奴称她为“九千岁老太太”,每日三次向她请安问好,口称“老太太千岁、千岁、千千岁!”客氏“每日清晨入乾清暖阁侍帝,甲夜后回咸安宫”,二人可能有淫乱的嫌疑,客氏常常将龙卵烹煮给熹宗食用。客氏曾与魏朝、魏忠贤等宦官对食,“忠贤告假,则客氏居内,客氏有假,则忠贤留中”。
客氏宫中为恶的第一步,就是除去光宗朱常洛的原来亲信宦官,司礼监秉笔太监王安。王安是明代少有的为士大夫所称道的宦官之一,他为人刚直,服侍朱常洛、朱由校父子,尤其在移宫一事上,他联合外廷的杨涟、刘一璟等大臣拥朱由校登基,使朱由校摆脱了“西李”的控制。熹宗登基后,也很感激王安,言无不纳,魏忠贤也投靠在他门下。
然而,王安此人,刚直而疏,心思不够缜密,又常常患病。因此,他与熹宗的接触逐渐变少,而魏忠贤借客氏之力日益亲近熹宗,大有取而代之之势。朱由校任命王安为司礼监掌印太监,按照惯例,王安自然要推辞一番,这时候,客氏的作用便显现出来了,她劝熹宗干脆批准了王安的辞呈。然后,魏忠贤嗾使给事中霍维华弹劾王安,再利用秉笔太监的身份矫旨,将王安发配到南海子去做净军——宦官军队。
从魏忠贤本人来说,王安于他有恩,不忍加害,但是,客氏的一句话坚定了魏忠贤除去王安的决心。客氏说:“尔我孰若西李,而欲遗患也!”意思是说,你我跟李选侍比怎么样,她都被王安逼得移宫僻居,我们为什么要留下遗患呢?客氏身为妇人,却无妇人之仁,做事非常狠毒。其实,王安有恩于熹宗,如若不死,随时都有可能翻身。客氏和魏忠贤于是派当初李选侍宫中的太监刘朝,去掌管南海子。刘朝本就与王安有仇,让刘朝掌管南海子净军,是欲处死王安无疑,刘朝到任后,就不让王安饮食,王安就取篱落中的“芦菔”为食。芦菔又名萝葡,其根茎可食用,大概王安当时也就是掘草根为食吧。然而就这样,王安仍坚持了三天没死,刘朝实在有点不耐烦了,于是扑杀之,遂为客氏和魏忠贤除了心头大患。
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客氏更害怕皇帝的妃子产下皇子,母凭子贵,从而得到熹宗的喜爱,而使自己失宠。因此,客氏使用各种狠毒的手段残害打压妃子和皇子,致使天启一朝中朱由校生下了不少的皇子,但无一能够长大成人。
熹宗总共有过三个孩子:张皇后怀有身孕,即怀冲太子朱慈燃,张皇后怀孕时突然腰痛,找了一个会按摩的宫女或是宫外的人来按摩,客氏出了主意,其被魏忠贤利用,按摩师使张皇后流产生下死胎,此后张皇后未再生育;次子朱慈焴,慧妃范氏所生,未满1岁即夭折;三子慈炅,容妃任氏所生,未满1岁亦夭折。一些学者认为,这都有可能是魏忠贤和客氏下的毒手。更有甚者,不少的皇子其实是在胎中已遭客氏的暗算,例如裕妃张氏之孕。裕妃张氏因为无意中得罪客氏和魏忠贤,客氏、魏忠贤就假传圣旨,将裕妃幽禁于别宫,逐去宫女,断绝饮食。当时,裕妃已然怀有身孕,却被活活地饿死宫中。宫中的其他妃子,从此对客氏非常恐惧。例如,曾生育皇二女的成妃李氏,担心自己会落得和裕妃同样的下场,就在平时预藏食物,后来果然被客氏幽禁半月之久,靠着私藏的食物活了下来。
熹宗无子而逝,其弟思宗即位后,籍没宦官魏忠贤及客氏。魏忠贤自杀,乾清宫牌子赵本岐奉命将客氏笞死于浣衣局,在净乐堂焚尸扬灰。其子侯国兴、其弟客光先与魏忠贤的侄子魏良卿同日被斩首。《明季北略》记述,客氏曾在熹宗逝世前,安排怀孕的宫女进入后宫,以冒充熹宗子嗣,但张皇后不同意,僵持很久后,张皇后说服了熹宗,将皇位传弟。
魏忠贤与客氏两人,一方面处心积虑地除去宫中一切可能对他们不利的因素,一方面向熹宗进献自己的养女,冀图能生得一男半女。然而,熹宗一生三男二女,都早早夭折,魏忠贤与客氏的如意算盘始终没有拨转。
熹宗的去世,对于客氏的打击是非常沉重的,信王朱由检入宫即位后,客氏就再没有居留宫廷的理由了。离宫的那一天,客氏早早地起床,五更时分,身着哀服,入熹宗灵堂,取熹宗幼时的胎发、痘痂及指甲等物焚化,痛哭而去。两个多月以后,客氏被从私宅中带出,押解到宫中专门处罚宫女的地方浣衣局,严刑审讯。审讯得出的结果令人诧异:当时宫中有8位宫女怀孕,客氏承认这8名宫女都是自己从外面带进去的婢女,是想学吕不韦的榜样,觊觎皇位。结合魏忠贤曾在熹宗死前说已有两名宫女怀孕,宫女怀孕这件事也许真是客氏和魏忠贤精心安排的,如果客氏所说是真的话,那么客氏自然是罪不容诛,于是在浣衣局被活活笞死。
客印月,又名客巴巴,河北定兴人,明熹宗朱由校的乳母,被封为“奉圣夫人”,原为定兴县侯巴儿之妻,姿色妖媚,为人狠毒残忍、生性淫荡。明熹宗继位后,赐婚客氏与魏忠贤,使他们成为“对食”夫妻。明熹宗无子而逝,其弟明思宗即位后,籍没宦官魏忠贤及客氏,魏忠贤自杀,客氏被笞死于浣衣局,并在净乐堂焚尸扬灰。