“奴才知罪，奴才在戏台上口无遮拦，胡说八道，冲撞了老佛爷，奴才罪该万死。”跪在地上的谭得来吓得磕头如捣蒜，不停地给李莲英求饶。

“谭老爷，你知道你这次惹大祸了吗？老佛爷在本总管面前发飙了，要免了你的职，还要惩罚奴才，说本总管选人不中，滥用无德之人。幸亏本总管在老佛爷面前再三给你求情，老佛爷才答应暂时饶过你，至于往后的事，我也不好给你说。你知道吗？”李莲英冷冰冰地说。

“奴才知道，谢谢李大总管在老佛爷面前给奴才求情，奴才感恩不尽。现在特意赶来感谢李大总管。”

谭得来说着，对“九岁红”和张兰德挤眼示意道：“你们两个奴才，还愣着干嘛，还不赶快把孝敬给李大总管的礼物拿出来，呈给李大总管。”

“嗻，奴才这就呈上去。”“九岁红”眼疾手快，给李莲英磕了一个响头，站起来，拿起带来的银子和金银细软呈到了李莲英旁边的八仙桌上。

李莲英斜着眼睛看了一眼，心里估摸了一下这些东西的价值，不咸不淡地说：“谭老爷，让你破费了，可是这也是没有办法的办法啊！本总管这是拿你的银子去给你说话办事，你可要明白这个道理啊！”

“奴才当然明白这个道理，让李大总管费心了。只要李大总管能在老佛爷面前多给奴才美言几句，奴才就感恩不尽了，区区薄礼，不成敬意，还请李大总管不要客气，笑纳。”

“嗯，那本总管就拉下老脸再去老佛爷面前给谭老爷求求情，让她允许你继续再担任南府戏班子总提调。当然，我现在也说不准，这还得看老佛爷的心情，看她同意不同意。你就耐心等待着吧，本总管现在也不好说。”李莲英还是不咸不淡地说。

“谢谢李大总管，让你费心了。请李大总管在老佛爷面前多给奴才美言几句，奴才一定会再来感谢李大总管的。”跪在地上的谭得来谄媚地笑着说，可是心里却是千疮百孔，犹如万箭穿心。

“嗯，好吧，本总管再去给你求求情，至于能不能求成，本总管就不好说了。你回去吧，等本总管的消息。”李莲英说。

“谢大总管，奴才告退了。大总管您好生歇息。”谭得来说完，接着又给李莲英砰砰砰地磕了三个头，然后，示意“九岁红”和张兰德扶他起来。

“九岁红”和张兰德也像谭得来一样，给李莲英磕了头，才站起来，又把谭得来搀扶起来。

谭得来带着徒弟“九岁红”与小德张告辞李莲英，离开了李府。

“九岁红”和张兰德搀扶着又瘸又拐的谭得来往回赶。