席间唯有他二人对坐，那解子音三人，自是识趣告退，归家去了。须知这刑部衙门，正落在小时雍坊内，与金城坊相去不过数条街衢之遥。

酒过三巡，菜过五味，沈应文轻捻银须，缓声道：“旎辅卫，老朽痴长你几岁春秋，若蒙不弃，唤你一声老弟，你可应承？”

旎啸听罢，心中一凛，随即拱手笑道：“小子何德何能，大人有事但说无妨，小子洗耳恭听。”

沈应文微微垂首，轻抚长须，口中悠悠长叹一声，而后说道：“老朽今年虚度六十八了，岁月如梭，韶华不再，已是齿落发白，精力大不如前。又兼那沉疴宿疾，如跗骨之蛆，缠绵不去，怔忡之症，频频发作，令老朽苦不堪言。

“老朽曾数次向陛下上表，乞骸骨归田，以享余年，然陛下未肯应允。

“唉，老朽乃隆庆二年进士，宦海浮沉数十载，原想着能安然致仕，归隐田园，于家中含饴弄孙，颐养天年，享那最后几年清福。

“中秋过后，老朽又向陛下递上辞呈，陛下此番倒未如往昔那般断然拒绝，只道需思量一二。

“岂料前几日，竟出了冉文石那等恶徒，胆大包天，竟欲行刺皇上，此等惊天大案，实乃骇人听闻。

“老朽虽忝居刑部部堂之位，然面对此案，却是忧心如焚，夜不能寐，坐卧不宁，如芒刺在背，如坐针毡呐！”

旎啸听得，心中虽已隐约猜出几分端倪，然面上仍故作疑惑之态，拱手问道：“哦？沈大人，此话怎讲？缘何此案，竟令大人如此忧心忡忡？”

沈应文仰脖将杯中酒一饮而尽，咂了咂嘴，摇头叹道：“这等泼天大案，办得好了，圣上或许赏些虚名浮利，可老朽这把老骨头，要那些劳什子作甚？反倒是要结下不少梁子。

“今儿个上午你也瞧见了，那些个大人，一个个都跟泥鳅似的，既怕被扯进这滩浑水里，又想着趁机踩一脚异党，或是编排些罪名诬陷旁人。”

旎啸只是静静坐着，目光落在沈应文身上，未发一言。