陈胜、吴广楚人，农民。

少时家中尚有薄田两亩，吃饭是没问题的。

楚亡后，楚人地主都看不起的薄田，被外来秦人侵夺去。

楚人见秦人还得低头走路，不能直视，否则便是大不敬，会被脱掉裤子，挨上几十板子，半月下不得床。

作为亡国奴的陈胜、吴广这已忍了，好歹还有力气，去参军，两人被分配在北方边境驻守，也就是今天的北京密云郊区。

由于驻守这里的边防部队士兵多是文盲，陈胜、吴广识些字，两人比较善察言观色，小殷勤好，得到自己上司赏识，被提拔为部队小队长职务来。

两人生活保障不成问题，每月还能领到一点零花钱，与战友闲时娱乐一下。

秦二世元年初，陈胜、吴广接到部队领导安排，与部队征兵处一领导带着八名士兵，来南方陈郡接九百多人的新兵去部队。

陈胜、吴广接到新兵后，大伙往部队驻地赶去，一行行至安徽大泽乡，因一场百年不遇大暴雨。

暴雨持续十余日，山洪将道路冲毁，众人被阻于此地，不能在朝廷规定时间到达，按秦律，非秦籍人都会被处死。

本来生活开始有所好转，一下又无出路了，这次将搭上自己性命，这太欺负人了！逼得我们没活路，反了。

于是陈胜、吴广密谋，深夜持刀摸进自己秦籍领导营帐，将其杀掉，后又摸去八名秦兵帐中将其杀掉，带领这伙新兵打响反秦起义第一枪来。

被秦人欺压得喘不过气来的楚地贫困户、失业者、地方势力纷纷加入陈胜队伍来。