更漏声里，柳老汉正蹲在尸体旁扒拉草鞋。黧黑的脚掌沾着干涸的泥，十趾间竟嵌着北地特有的红砂。老者忽然抄起钉耙往地上一杵，惊得高屠户倒退三步。

“看这脚茧！“柳老汉的烟锅杆戳着尸身足弓，“北翟崽子打小光脚跑沙地，脚底板比咱们多两道横纹。“说着扯开另一具尸体的衣襟，露出锁骨处狼首刺青，“火龙寨的杂碎可纹不出这等精细货色！“

晏菡茱提灯走近时，恰见沈钧钰拄着犀角杖俯身细看。火光将他的影子拉得老长，与地上扭曲的尸影交叠，恍若修罗执笔在生死簿上勾画。

“当年老侯爷带着咱们追到狼居胥山，北翟人逃得连靴子都跑掉了。“柳老汉突然挺直佝偻的背，浑浊眼珠迸出精光，“那些光脚跑得比马快的崽子，脚纹都跟野狼爪印似的！“

沈钧钰忽地以杖尖挑起半截烧焦的玉米，金灿灿的籽粒簌簌而落：“既有活口...“话音未落，西北角草垛后突然传来闷哼。沈大拎着个满脸血污的汉子摔在粮囤前，惊起满地金黄的玉米粒。

“要审便审！“俘虏突然啐出口血沫，北地腔调混着沙砾般的喉音，“草原的雄鹰...“话未说完，柳老汉的烟锅杆已狠狠戳进他脚掌的横纹里。

惨叫声惊飞了栖在谷仓的夜枭。晏菡茱广袖掩鼻，忽觉掌心被塞进个温润物件——竟是沈钧钰常年把玩的羊脂玉镇纸，此刻正泛着血色的光。

火把将地牢石壁照得忽明忽暗。赢德海慢条斯理地卷起织金蟒纹袖口，露出腕间三道狰狞刀疤。鎏金铜盆里滚着的可不是热水，而是刚从灶膛扒出来的热炭。

“杂家在司礼监当差二十年，审过的硬骨头能填满护城河。“他拈起烧红的铁钎，在俘虏溃烂的脚踝处比划，“最后，哪个不是求着要招？“