暮色染红晒场时，二十八个村的里正挤满茅草棚。晏菡茱蘸着茶水在木桌上画分布图，沈钧钰挨个解说轮作要领。纪胤礼缩在角落啃饼子，咸香混着玉米甜味，竟比侯府八珍糕适口。

更漏滴到三更，魏奉晖忽然捅他：“纪呆子，发什么愣？“

茅窗外，沈钧钰正给打瞌睡的晏菡茱披外衫。月光漏过草棚，在那双生茧的手掌上淌成银溪。纪胤礼猛灌一口凉茶——见鬼，他居然觉得这村妇比芙蕖妹妹还漂亮！

日头晒得玉米须卷了边，景仁帝的金线皂靴碾过田垄。柳老汉跪在垄沟里，二十两银锭砸进掌心时，沟壑纵横的脸皱成了风干的橘皮：“草民叩谢万岁爷恩典！“

金叶子雨点般洒向人群，沈钧钰躬身立在御驾旁。左相捻着须尖凑近玉米秆，指尖刚触到苞衣，就被晏菡茱脆生生的嗓音截住：“相爷当心划手，这苞叶边沿带锯齿呢。“

“小沈夫人倒是熟稔农事。“左相缩回手，拈起粒金灿灿的玉米，“只是这稀罕物......“他转头看向沈钧钰，“当真能入口？“

沈钧钰掸去官袍沾的草屑：“下官庄子里试种时，掰过未熟透的尝鲜。“他比划着撕苞衣的动作，“嫩浆爆在齿间，清甜赛过新麦。“

景仁帝忽然朗笑，玄色龙纹袍袖扫过玉米缨子：“沈卿这张嘴，倒让朕想起你十五岁那年——“话锋一转，目光掠过跪了满地的农人，“今岁青黄不接时，此物能活多少百姓？“

“回陛下。“沈钧钰撩袍跪在晒得发烫的土坷垃上，“若按每亩八石算，京郊二十万亩闲田......“他顿了顿，垂首盯着皇帝皂靴尖缀的东珠，“可解百万饥民之困。“

朝臣堆里响起此起彼伏的抽气声。右都御史攥着玉米的手直抖，穗须簌簌落进绯色官袍的前襟。

“好！“景仁帝抚掌大笑，眼角笑纹里还沾着田间的尘土，“挑些次等的碾成面，朕要与诸卿同尝天赐嘉禾。“

晏菡茱正指挥仆妇拾掇晒场，闻言转身时裙裾旋开半朵莲：“民妇这就去备石磨。“发间银簪映着日头晃过皇帝的眼，景仁帝眯起眼打量这个挽着袖口的小妇人：“沈卿得此贤妻，倒是比朕还会识人。“

沈钧钰刚要谢恩，却听皇帝压低嗓音：“当年为着国舅贪墨案，你小子敢在金銮殿外说朕耳根子软......“龙靴突然碾碎半截玉米秆，“如今倒学会让媳妇打头阵了？“