“世子当时并未坚持，但小的觉得世子对那些庄稼颇为重视，又恐怕您真去告状，或许已经悄无声息地溜了出去。”

“哎呀，我的小祖宗啊！”江蓠听罢，猛地一拍大腿，“快，随我一同赶往田间，若是让那些恶贼得知，不定会将世子视作野物一般擒拿！”

就在这时，村中的胡老汉手提一把古老的宣花巨斧，满脸不悦地发声：“江蓠小哥，你把我们这片庄子当成什么随意之地了？想来便来，想走便走？这可不像话。”

江蓠无心与胡老汉过多寒暄，急切地催促道：“胡大叔，时间紧迫，别再拖延了，我们得立刻去寻找世子。”

他们疾步穿过番麦田，昨日的雨水还未干涸，泥泞的道路让他们步履维艰。

江蓠深一脚浅一脚，鞋子在泥泞中脱落，心中只盼望着世子能够平安无事。

与此同时，沈钧钰正躺在简易棚子下的竹席上，身旁的一个破旧的瓷盆中燃烧着冒烟的艾草。

这东西确实能驱散蚊虫，但也让人泪流满面，喷嚏连连，咳嗽不止。

沈钧钰一会儿昏睡，一会儿醒来，手中挥舞着蒲扇，试图将烟雾扇散。

柳老汉从竹席上坐起，摇头一笑，戏谑地说：“世子，您出身显赫，锦衣玉食，本应享受荣华富贵，却偏要与我这个糟老头子同住简棚，共受蚊虫之苦。”

沈钧钰也坐了起来，抬头仰望那星空，今晚的天气格外晴朗，月明星稀。

他声音沉痛地说：“柳老丈，您可曾见过饿殍遍野的惨状？”

柳老汉一时语塞，脸上的玩笑之色消失，取而代之的是深深的悲凉：“见过，怎能没见过！那是一幅人间惨剧，易子而食，惨不忍睹！”

“前朝末年，正是如此。即便风调雨顺，百姓尚可勉强度日。但一遇灾荒，朝廷救援不力，百姓颗粒无收，只能走向死亡。”

“我的父母和兄弟都死去了，无计可施。太祖皇帝揭竿而起，为了能有一口饭吃，糊里糊涂地参与了战斗。历经千辛万苦，九死一生，这才见证了新朝的诞生。”