就在这天夜里，二皇子的大营中悄然走出两队人马。一队是九皇子派来的霍英豪与十二皇子率领的两万轻骑，他们携带着最新研制的火器离去；另一队则是五皇子亲自带领的队伍，其中包括庆王分给他的两万人马，再加上自己原有的四万，总共六万人。他们从大营出发，向北迂回，目标直指新州城的北侧。

与此同时，在幽州，七皇子与二皇子顺利完成了所有新式火器的研发，并且对相应战术进行了反复演练。一切准备就绪后，二人率领大军向西开拔，一路浩浩荡荡，直至新州城下。

就这样，围绕着新州与怀州两座城池，双方总共投入了百万之众，而且几乎全部换装升级为热兵器。一场决定两个民族命运的宏大战争，即将拉开帷幕，空气中似乎都弥漫着战火的硝烟。

令人意想不到的是，九皇子在收到新式兵器后，当机立断，命令全军迅速开拔至怀州城下。随着他一声令下，这场大战的第一炮轰然打响，划破了夜空的宁静。

九皇子转头看向霍英豪，神情严肃地说道：“上一次，你的火器营损失惨重。这一次，是报仇雪恨的机会，攻城之战便由你指挥。我命你率领一万火器营，用小型流星火炮从远距离发动攻击，务必将城外的那些小城堡全部摧毁。

之后，庄飞羽将军会率领五万火器营紧跟其后，与你一同攻城。依旧以流星火炮开路，切记要尽可能减少人员伤亡。”

霍英豪毫不犹豫地领命而去。九皇子又看向庄飞羽，叮嘱道：“庄将军，此次火器之战，不同于以往使用刀枪近身肉搏。你此次担任攻城主力，一定要小心谨慎，切不可一味争勇斗狠。”

庄飞羽抱拳应道：“请殿下放心，末将定当不负殿下所托，尽快拿下怀州城。”

此时正值初秋的酉时，太阳渐渐西垂，朦朦夜色开始笼罩大地。霍英豪率领一万火器营，带着小型抛石机和充足的流星火炮，悄无声息地来到怀州城外二里之地。根据抛石机的射程，这里正好可以覆盖到那些敌军修筑的小屋。为了防止敌军狗急跳墙，冲出屋子发动袭击，霍英豪特意安排两千人手持新式火器，寻找掩体隐蔽起来，随时准备射杀对方来攻击之敌。

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一切准备妥当后，霍英豪向九皇子请示：“禀九殿下，属下已做好进攻准备，请殿下下达攻击命令！”

只听九皇子一声果决有力的声音传来：“攻击！”

霍英豪立刻向所有军队下令：“预备！攻击！”

刹那间，几百台小型抛石机同时发力，将那些拳头大小的流星火炮，如雨点般掷向怀州城。

顿时，火炮所落之处，爆炸声此起彼伏。百姓的民房和那些临时搭建的小屋，在爆炸中要么轰然倒塌，要么燃起熊熊大火。屋内的敌军士兵纷纷慌乱地跑了出来，不过训练有素的他们，很快便找到掩体，朝着霍英豪这边疯狂射击。