古老的宅院里弥漫着一种静谧而庄重的氛围，阳光透过斑驳的树叶洒在青石板路上，形成一片片光斑。小杰跟随着那位长袍老者的步伐，穿过一条条幽深的走廊，每一步都仿佛在穿越时空。他的心中充满了紧张和期待，不知道接下来会发生什么。

老者带着小杰来到了一座古朴的书房，书房里摆满了各种古籍和字画，空气中弥漫着淡淡的墨香。老者走到一张书桌前，缓缓坐下，示意小杰也坐下。小杰小心翼翼地坐在椅子上，眼睛四处打量着这个充满历史气息的房间。

“年轻人，你真的想解开这个秘密？”老者的声音低沉而有力，仿佛带着一种无形的威严。

小杰点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“是的，我对《儒林外史》和杜少卿的研究已经到了一个瓶颈，我相信这个秘密一定能够帮助我解开所有的谜团。”

老者微微一笑，从书桌的抽屉里拿出一本泛黄的族谱，轻轻放在小杰面前：“这是我们家族世代守护的族谱，里面记录了杜少卿后代的线索。你可以看看，也许能找到一些有用的信息。”

小杰的心中一震，他小心翼翼地翻开族谱，只见上面密密麻麻地记录着各种名字和事迹，每一页都散发着古老的气息。他的眼睛在文字间游移，试图找到与杜少卿有关的线索。

“杜少卿的后代，真的还存在吗？”小杰轻声问道，声音中带着一丝颤抖。

老者点了点头：“据族谱记载，杜少卿确实有后代，而且这个家族一直延续到了现在。不过，他们的行踪一直非常隐秘，几百年来，我们一直无法找到他们。”

小杰的心中充满了震惊，他不敢相信自己听到的一切。杜少卿的后代真的存在？这个秘密真的被这个家族守护了几百年？他感到自己的心跳在加速，一种强烈的使命感在他心中油然而生。

“那我们该怎么找到他们？”小杰抬起头，看着老者，眼中充满了期待。

老者微微一笑，从书架上拿下一本古老的日记，递给了小杰：“这本日记是杜少卿的后代留下的，里面记录了一些重要的线索。你可以看看，也许能找到一些有用的信息。”

小杰接过日记，心中充满了好奇。他翻开日记，只见第一页上写着：“吾乃杜少卿之后，世代守护先祖之志，然世事变迁，吾等隐匿于世，唯待有缘人现，方能解此谜团。”

小杰的心中一震，他感到自己的心跳在加速。这本日记真的与杜少卿的后代有关？他继续翻看下去，只见日记中记录了许多关于杜少卿的隐秘往事，以及一些奇怪的符号和标记。

“这些符号是什么意思？”小杰抬起头，看着老者，眼中充满了疑惑。

老者微微一笑：“这些符号是我们家族世代相传的密语，只有家族成员才能解读。不过，我可以告诉你，这些符号指向了一个地方——杜少卿的故乡。”

小杰的心中一震，他感到自己的心跳在加速。杜少卿的故乡？他立刻想起了书中的描述，杜少卿的故乡在安徽滁州。他抬起头，看着老者，眼中充满了期待：“那我们去滁州？”

老者点了点头：“是的，滁州是我们解开这个秘密的关键。不过，在此之前，你需要了解更多关于杜少卿的事情。只有这样，你才能真正理解这个秘密的含义。”

小杰点了点头，心中充满了期待。他知道，自己即将踏上一段奇妙的探索之旅，而这个秘密，将改变他对《儒林外史》的理解。