河水染红，从河面一路蔓延至岸边的泥地。

……

三月十三日。

张家巷前线的士兵在醒来时，鼻尖已闻到一股刺鼻的腥甜味。随后是一股刺痛，眼泪直流，胸腔仿佛被锥子钉住般剧痛。

“毒气弹——”

有人嘶吼，却来不及提醒更多的人。日军炮阵地调集三十余枚毒气弹，趁东风释放。整个张家巷化为毒雾死地。

三十八师各连长下令迅速佩戴湿毛巾，可不是每个人都来得及，士兵咳着血，眼泪止不住地往下流，有人用双手死死摁住胸口，仍坚持开火。

一名步兵班长背着机关枪从毒雾中跌跌撞撞地跑来，半边脸被灼伤，嗓音沙哑：“连长，这不是催泪弹，是芥子毒气……”

……

三月十四日。

雨下了一夜，到了清晨竟未停，冷风夹着雾气打在城墙上，像一层层沉默的丧钟。

张至宗站在荒川北门的城头，披着湿透的军大衣，身后是他唯一一张尚能使用的地图，摊在门楼临时搭起的木桌上，上面密密麻麻地插着小旗，红的蓝的，像是命运的签。

他从昨夜就没合眼。

“钧座，雨一直没停，鬼子的毒气也没了作用，前锋已探明日军已沿小潢河北岸再布重炮。”

参谋戴着皮帽凑到他身边，声音低得像是怕惊动什么，“估计今天午后要集中攻北门。”

张至宗点了点头。

城下不远处，是日军装甲部队的一道白线。他们早就压上来了，几乎贴到了防线前沿。这是他最怕的一点：装甲近战。

上午八时，激战不停的荒川县北门上，一发流弹“嗖”地掠过张至宗的身侧，贴着耳根呼啸而去。他没有动。

第二发，擦着他的左臂，打在桌上，木刺飞溅。他只哼了一声，反手把伤口上冒出来的血，狠狠一掌按在地图上。

“这就是咱们的阵地线！”

那一掌血色，从张家巷一路按到北门。

“不许退。人要守，墙倒了也得堵着！”

他猛地转头，盯住传令兵：“告诉下面，不能往后调一米。敌人冲进来了，就打巷战！”

那一刻，天灰沉沉，雨水沿着他的帽檐往下滴，张至宗那双眼睛却比雨还冷，比夜还亮。

……

三月十五日夜八时，荒川北门失守。

日军从北门角撕开缺口，一部突入城内，瞬间将前线推至城中央。枪声、爆炸声、哭喊声交杂成一片，巷战开始了。

张至宗亲手签下作战命令：“分兵守屋，一屋一巷皆阵地。”

五十九军不再以连为单位布防，而是一个班、一间屋，一处街口、一道巷门。