"砰！"苏鸣突然一掌拍在桌上，茶盏中的水都震得荡漾起来。"苏霄那个蠢货，竟然敢私自资助柳家！他这是在向我示威吗？"他的声音低沉，带着一丝难以压抑的怒意。

站在一旁的心腹谋士陈谋眼中精光一闪，不动声色地开口道："殿下息怒。二皇子此举，看似是笼络柳家，实则是自掘坟墓。私自调动如此巨款，必然会引起陛下的注意。更何况，这般明目张胆地介入朝廷命官的家事，本就是大忌。"

"哦？"苏鸣抬起头，目光如刀般锐利，"说下去。"

陈谋微微躬身，继续道："柳荀那老狐狸贪婪成性，如今又让柳夏青勾引二皇子，无非是想两面讨好。我们只需派人暗中收集证据，待时机成熟，便可将此事禀明陛下。到时候，不论是二皇子还是柳家，都将难辞其咎！"

苏鸣眼中闪过一丝寒光，嘴角勾起一抹冷笑："很好。那就让苏霄知道，太子之位，不是他想染指就能染指的！"

"殿下英明。"陈谋恭维道，"不过眼下最重要的，是要防止柳家借机攀附二皇子。那柳夏青最近频繁出入云霄王府......"

"柳夏青？"苏鸣冷哼一声，"不过是柳荀放出的一枚棋子罢了。可笑的是，苏霄居然真以为自己得了柳家的青睐？"

他站起身，走到窗前。夜色已深，但他的眼中却燃烧着怒火："传我命令下去，给我盯紧了柳府和云霄王府的一举一动。本宫倒要看看，他们还能玩出什么花样来！"

"是！"陈谋躬身应道。

御书房内，烛火摇曳，光线昏暗。苏御独自一人站在巨大的北玄疆域图前，背影显得有些萧索。他的手指无意识地敲击着代表南境的区域，那里仿佛有一根刺，深深扎在他的心头。

案几上散落着户部呈上的亏空账目和南离使臣那份措辞强硬的最后通牒文书。空气中弥漫着沉香的淡雅，却压不住皇帝内心的烦躁。