城南土地庙阴暗潮湿，供桌上积了厚厚一层灰。陆淮安按约定敲击三下地板，暗门应声而开。周淮山手持短刀闪身而出，见是陆淮安才松了口气。

"大人，计划有变。"周淮山语速飞快，"陈秋川那厮提前点了火，幸亏我见机得快，已将尸体布置妥当。"

陆淮安眉头紧锁："可有破绽？"

"万无一失。"周淮山自信道，"我趁乱将那具尸体穿上您的衣服，又用铁片划烂了脸。仵作就算验尸，也只会认为是爆炸所致。"

陆淮安点点头，迅速换上周淮山准备的粗布衣裳，又将一包药粉涂在脸上。不一会儿，镜中出现的不再是那个白净书生，而是一个面色蜡黄、满脸麻点的乡下汉子。

"从今日起，您是济南来的药材商孙二。"周淮山递过一份路引，"戚大人已在泗泉林等候多时了。"

陆淮安——现在是孙二了——将路引贴身收好，忽然问道："那封密信..."

"已按计划放在您枕下。"周淮山咧嘴一笑，"陈秋川带人搜您住处时，当场就'发现'了。"

两人相视一笑。这场金蝉脱壳之计，至此已成功大半。

七日后，通往山东的官道上。

一支商队缓缓前行，陆淮安扮作的孙二骑着匹瘦马，混在队伍中间。这七日来，登州卫"陆书办葬身火海"的消息已传得沸沸扬扬。周淮山派人送来的密信称，锦衣卫果然将此事定性为"严党灭口"，连沈明都信以为真。

"孙掌柜，前面就是黑松林了。"商队领头的汉子回头提醒道，"近来有山匪出没，咱们得小心些。"

陆淮安点点头，手不自觉摸向藏在包袱下的短刀。忽然，林中惊起一群飞鸟。经验告诉他，这不是好兆头。

"戒备！"他刚喊出口，十几支箭已从林间射来。