话还没说完，本州先派来一位推官，带着五七十名公差，捧着酒果前来拜见太尉。原来，那个假扮太尉的小喽啰，虽然模样长得像，但不善于言辞，所以只让他装作染病，用靠褥围在身上，坐在床上。推官看了看，见到带来的旌节、门旗、牙仗等物品，都是从东京来的，由内府制造，不由得不信。客帐司假意进进出出禀报了两次，然后领着推官进去，让他远远地在阶下参拜。那假太尉只是用手指了指，一句话也没说。吴用把推官引到跟前，埋怨道：“太尉是天子身边的近幸大臣，不辞千里之遥，特地奉圣旨到这里降香，没想到一路上染病还没痊愈。本州的众官员为何不来远迎？” 推官回答说：“前路官司虽然有文书传到州里，但没有近期的消息，所以没能及时迎接，没想到太尉先到了庙里。本来太守马上就来，无奈少华山的贼人和梁山泊的草寇勾结，要攻打城池，太守每天都在那边提防，所以不敢擅自离开，特地派我先来进献酒礼。太守随后就来拜见大臣。” 吴学究说：“太尉滴水不沾，只让太守来商议祭祀的事情。” 推官随即让人取来酒，给客帐司和他的亲随们一一敬酒。吴学究又进去禀报了一次，拿着钥匙出来，带着推官去看金铃吊挂。打开锁，从香帛袋中取出那御赐的金铃吊挂，让推官观看。用竹竿把金铃吊挂挑起来一看，果然制作得无比精美。但见：

浑金打就，五彩装成。双悬缨络金铃，上挂珠玑宝盖。黄罗密布，中间八爪玉龙盘；紫带低垂，外壁双飞金凤绕。对嵌珊瑚玛瑙，重围琥珀珍珠。碧琉璃掩映绛纱灯，红菡萏参差青翠叶。堪宜金屋琼楼挂，雅称瑶台宝殿悬。

这一对金铃吊挂，是东京内府作分的高手匠人精心制作而成，全是用七宝珍珠镶嵌打造，中间点着碗口大的红纱灯笼。这是圣帝殿上正中悬挂的，若不是内府降下来的，民间根本做不出来。吴用让推官看完后，又把金铃吊挂收入柜匣，锁了起来；接着又拿出中书省的许多公文，交给推官，让他叫太守来商议挑选祭祀的日子。推官和众多公差看到了这么多物件和文凭，便告辞了客帐司，径直回到华州府，向贺太守汇报。宋江在一旁暗暗喝彩：“这贺太守虽然奸诈狡猾，也被我们骗得眼花缭乱、心神大乱了。” 此时，武松已经在庙门下等候。吴学究又让石秀藏好尖刀，也到庙门下协助武松行动；还让戴宗扮成虞候。云台观主进献了素斋，一面让执事人员在岳庙安排床铺。宋江闲步参观西岳庙，只见这庙果然建造得十分宏伟，殿宇非凡，真可谓人间仙境。怎见得呢？

金门玉殿，碧瓦朱甍。山河扶绣户，日月近雕梁。悬虾须织锦栊帘，列龟背朱红亮槅。廊庑下磨砖花间缝，殿台边墙壁捣椒泥。帐设黄罗，供案畔列九卿四相；扇开丹凤，御榻边摆玉女金童。堂堂庙貌肃威仪，赫赫神灵常祭享。

宋江来到正殿上，拈香拜了又拜，暗暗祈祷一番后，回到官厅前。门人来报：“贺太守来了。” 宋江马上让花荣、徐宁、朱仝、李应四个衙兵，各自手持器械，分列在两边；解珍、解宝、杨雄、戴宗则各带暗器，侍立在左右。贺太守带着三百多人，来到庙前下马，簇拥着走进来。假客帐司吴学究和宋江看到贺太守带着三百多个带刀的公吏等人进来，吴学究大声喝道：“朝廷太尉在此，闲杂人等不许靠近！” 众人都停住了脚步，贺太守亲自走上前来拜见太尉。客帐司说：“太尉有请太守进来相见。” 贺太守走进官厅前，朝着假太尉就拜。吴学究问道：“太守，你可知罪？” 太守说：“贺某不知道太尉到来，恳请恕罪。” 吴学究说：“太尉奉皇帝敕令到此西岳降香，你为何不来远迎？” 太守回答道：“没有近期的消息传到州里，所以没能及时迎接。” 吴学究大喝一声：“拿下！” 解珍、解宝兄弟俩立刻从身边抽出短刀，一脚把贺太守踢倒在地，随即割下了他的脑袋。宋江大声喊道：“兄弟们，动手！” 那跟来的三百多人一下子都惊呆了，吓得动弹不得。花荣等人一拥而上，把这一干人等像算盘子一样全部打倒在地。有一半人想往外跑，庙门下的武松、石秀挥舞着刀杀了进来，小喽啰们也从四下里赶来追杀，这三百多人一个也没能逃回去。后续来到庙里的人，也都被张顺、李俊杀了。

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宋江急忙让人收起御香和金铃吊挂，下船前往华州。等赶到华州时，只见城中两路火起，众人一齐杀了进去。他们先到牢中救出了史进和鲁智深，接着打开库藏，取了财帛，装载上车。一行人离开了华州，上船回到少华山上，都来拜见宿太尉，归还了御香、金铃吊挂、旌节、门旗、仪仗等物品，拜谢太尉相助之恩。宋江让人取出一盘金银，送给太尉；随从的人等，不论职位高低，也都给了金银。在山寨里摆下送行的筵席，感谢太尉。众头领一直把太尉送到山下，在河口交割了所有的物品和船只，一件都不少地还给了来的人。宋江谢过宿太尉，回到少华山上，便和四位好汉商议，收拾山寨的钱粮，放火烧了寨栅。一行人带着军马粮草，都朝着梁山泊进发。有诗为证：

蚓结蛇蟠合计偕，便驱人马下山来。

虽然救得花和尚，太守何辜独被灾。

再说宿太尉下船，来到华州城中，得知已经被梁山泊的贼人杀死了许多军兵人马，府库钱粮也被抢走，城中还杀死了一百多名军校，马匹全部被掳走，西岳庙中也死了不少人。便让本州推官起草文书，申奏到中书省，把事情都说成 “宋江先在途中劫了御香和金铃吊挂，因此骗知府到庙中，杀害了他的性命”。宿太尉到庙内焚烧了御香，把金铃吊挂交给云台观主，星夜急忙赶回京师，奏知此事，这里暂且不表。

宋江成功救出史进、鲁智深后，带着少华山的朱武、陈达、杨春四位好汉，依旧将人马分成三队，踏上返回梁山泊的路途。一路上，所经过的州县，队伍纪律严明，对百姓秋毫无犯。宋江先派戴宗赶回山寨报信。晁盖和众头领得知消息后，赶忙下山迎接宋江等人。大家齐聚山寨的聚义厅，彼此相见，随后山寨摆下庆功筵席，一片热闹景象。

第二天，史进、朱武、陈达、杨春四人，各自拿出自己的财物，设宴答谢晁盖、宋江两位寨主以及其他众头领。就这样，几天过去了。

长话短说。有一天，旱地忽律朱贵匆匆上山报告：“在徐州沛县的芒砀山中，新来了一伙强人，他们聚集了三千人马。为首的是一个道士，名叫樊瑞，绰号混世魔王，传说他能呼风唤雨，用兵如神。他手下有两个副将，一个姓项名充，绰号八臂那吒，擅长使用一面团牌，牌上插着二十四把飞刀，百步之内取人性命，百发百中，手中还拿着一条铁标枪；另一个姓李名衮，绰号飞天大圣，同样使一面团牌，牌上插着二十四根标枪，也能在百步之外伤人，左手挽着团牌，右手拿着一口宝剑。这三人结拜为兄弟，占据芒砀山，打家劫舍，无恶不作。最近，他们还商议着要来吞并咱们梁山泊大寨。我听到这个消息，不敢耽搁，马上前来报告。”

宋江听后，勃然大怒，说道：“这伙贼寇竟敢如此放肆！我定要再下山走一趟，好好教训他们。” 这时，九纹龙史进站起身来，说道：“小弟等四人刚到大寨，还没立下半点功劳，情愿带领本部人马，前去收服这伙强人。” 宋江听了，十分高兴。

当下，史进点齐本部人马，与朱武、陈达、杨春四人都披挂整齐，前来向宋江辞行，然后下山。他们乘船渡过金沙滩，沿着山路直奔芒砀山而去。三天后，远远地便望见了那座山，这里正是昔日汉高祖斩蛇起义的地方。大军来到山下，早有负责放哨的小喽啰上山通报消息。

史进把从少华山带来的人马整齐摆开，自己全身披挂，骑着一匹火炭般的赤马，威风凛凛地站在阵前。史进的英雄模样如何呢？但见：

久在华州城外住，旧时原是庄农。学成武艺惯心胸。三尖刀似雪，浑赤马如龙。体挂连环铁铠，战袍风颭猩红。雕青镌玉更玲珑。江湖称史进，绰号九纹龙。

史进手持三尖两刃刀，率先出马。他的身后，中间位置是神机军师朱武。朱武本是定远县人，足智多谋，也能熟练使用两口双刀。此时，他来到阵前，同样威风不凡。有八句诗专门描述朱武的风采：

道服裁棕叶，云冠剪鹿皮。

脸红双眼俊，面白细髯垂。

智可张良比，才将范蠡欺。

军中人尽伏，朱武号神机。