法理圆融，具备四德，智慧圆满，金身闪耀。缨络上垂着珠翠，香环璀璨，宝光明亮。乌云般的秀发巧妙地盘成龙髻，绣带轻盈飘动，仿若彩凤的翎羽。碧玉纽搭配着素罗袍，祥光笼罩；锦城裙系着金落索，瑞气环绕。眉如弯弯小月，眼似明亮双星。面容天生带着喜悦之色，朱唇恰似一点红梅。净瓶中的甘露年年充盈，斜插的垂杨岁岁常青。能解救八难，超度群生，心怀大慈大悲。因此镇守在大山之中，居住在南海，闻声救苦，万称万应，千圣千灵。兰心喜爱紫竹，意念钟情香藤。她就是落伽山上的慈悲之主，潮音洞里的活观音。
如来见了，心中十分欢喜，说道：“换做别人去可不行，必须是观音尊者你，神通广大，才能担当此任。” 菩萨问道：“弟子此去东土，如来有什么言语要吩咐吗？” 如来道：“这一去，你要仔细踏看路途，不能一直在霄汉中飞行，必须半云半雾地前行；沿途经过山水，要牢记路程的远近，还要叮嘱那取经人。只是恐怕善信之人路途艰难，我给你五件宝贝。” 说着，如来便命阿傩、迦叶取出 “锦澜袈裟” 一领、“九环锡杖” 一根，对菩萨说道：“这袈裟和锡杖，可给那取经人亲自使用。要是他能坚定信心来到这里，穿上我的袈裟，便可免堕轮回；拿着我的锡杖，就不会遭受毒害。”
菩萨皈依拜领了这两件宝贝。如来又取出三个箍儿，递给菩萨说：“这宝贝叫做‘紧箍儿’，虽然看起来一样是三个，但用法各不相同。我有‘金紧禁’的咒语三篇。要是在路上遇到神通广大的妖魔，你要劝他向善，让他跟那取经人做个徒弟。他要是不听使唤，就把这箍儿给他戴在头上，自然会嵌入肉里生根。按照各自对应的咒语念一念，他就会眼胀头痛，脑门都要裂开，管教他乖乖入我佛门。”
那菩萨听了，满心欢喜，行礼后退下，随即唤来惠岸行者一同随行。惠岸行者手持一条浑铁棍，重达千斤，只在菩萨左右，充当一个降魔的大力士。菩萨把锦澜袈裟打成一个包裹，让惠岸行者背在身上。菩萨将金箍藏好，拿起锡杖，径直下了灵山。这一去，定会有一番大作为：佛子归来，重归本愿，金蝉长老，裹上旃檀。
菩萨和惠岸行者来到山脚下，玉真观的金顶大仙在观门首迎接，请菩萨喝茶。菩萨不敢久留，对大仙说道：“如今我领了如来的法旨，要前往东土寻找取经人。” 大仙问道：“那取经人什么时候能到这里呢？” 菩萨说：“还不确定，估计两三年左右，或许能够到达。” 于是辞别了大仙，半云半雾地前行，一路牢记路程。有诗为证：
万里迢迢去寻找，无需多言，却感叹谁能事事如意？求人的时候竟然如此艰难，难道这是我平生的偶然遭遇？传道若有方法，便能成功，若说明却无信用，那也是虚妄的传言。我愿倾尽肝胆去寻觅相识之人，料想前头必定会有缘法。
师徒二人正走着，忽然看见弱水三千，这里正是流沙河界。菩萨说道：“徒弟啊，此处可不好走。取经人乃是浊骨凡胎，怎么才能渡过去呢？” 惠岸说：“师父，您看这河有多远？” 那菩萨停下云步观看，只见：
东边连着沙碛，西边抵达诸番；南边到达乌戈，北边通向鞑靼。这条河径直而过有八百里远，上下更是有千万里之长。水流如同大地在翻身，浪涛翻滚好似山峦耸起脊背。浩浩荡荡，茫茫一片，十里之外就能听到万丈洪流的声音。仙槎难以到达这里，莲叶也无法漂浮在上面。衰草在斜阳下，顺着弯曲的河浦延伸，黄云在日光的映照下，使长堤显得昏暗。这里哪里有客商往来？又何曾有渔叟栖息？平沙之上没有大雁落下，远岸之处有猿猴啼叫。只有红蓼花絮展现出这里的景色，白苹散发着细细的香气，随风摇曳。
菩萨正在仔细打量流沙河的情况，突然，河中传来 “泼刺” 一声巨响，只见水波翻腾，一个模样极为丑恶的妖魔从水中跳了出来。这妖魔长相奇特：面色既非青色也非黑色，呈现出一种晦气的暗沉；身材不高不矮，赤着双脚，身形精瘦。他的眼睛闪烁着诡异的光芒，就像灶底的两盏昏黄灯火；嘴角岔开，好似屠夫家的火钵。獠牙锋利如剑刃，一头红发杂乱地蓬松着。他大喝一声，声如雷霆怒吼，两只脚奔跑起来如同狂风滚动。
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那怪物手持一根宝杖，一上岸就朝着菩萨扑去，想要捉拿她。幸好惠岸眼疾手快，迅速抽出浑铁棍挡住怪物，大声喝道：“休得放肆！” 怪物见状，立刻握紧宝杖，与惠岸对峙起来。两人在流沙河边展开了一场惊心动魄的恶斗，场面异常惊人：
木吒挥舞着浑铁棒，展现出护法的神通；怪物舞动降妖杖，竭力逞着自己的英雄气概。两条银蟒般的兵器在河边舞动，一对神谱似的身影在岸上激烈冲突。一个在流沙河畔威风凛凛，施展着高强本事；一个全力保护观音，立下赫赫大功。一个翻波跃浪，搅得河水汹涌；一个吐雾喷云，使得天地昏暗。那降妖杖挥舞起来，宛如出山的白虎般凶猛；这浑铁棒舞动之时，恰似卧道的黄龙般威严。怪物使出降妖杖，如同寻蛇拨草般凌厉；惠岸挥动浑铁棒，好似扑鹞分松般迅猛。这场战斗杀得昏天黑地，星辰闪烁，雾气腾腾，天地间一片朦胧。怪物长期居住在弱水，凶狠无比；惠岸刚从灵山出发，一心要立下头功。
他们二人来来往往，激战了数十回合，依旧难分胜负。怪物架住惠岸的铁棒，开口问道：“你是哪里来的和尚，竟敢来与我对抗？” 木吒答道：“我乃托塔天王二太子木吒惠岸行者，如今保护我师父前往东土寻找取经人。你是何方妖怪，竟敢大胆阻拦我们的去路？” 怪物这才恍然大悟，说道：“我记得你曾跟随南海观音在紫竹林中修行，你为何会来到这里？” 木吒指着岸上说道：“那岸上的不就是我师父吗？”
怪物听了，连忙连声答应，收起宝杖，任由木吒揪着他去见观音。他对着观音磕头下拜，哭诉道：“菩萨，请饶恕我的罪过，容我向您诉说。我原本并非妖邪，而是灵霄殿下侍奉銮舆的卷帘大将。只因在蟠桃会上，不小心失手打碎了玻璃盏，玉帝一怒之下，打了我八百大板，将我贬下天界，才变成了这般模样。而且，玉帝还下令，每隔七日，便用飞剑来穿刺我的胸胁，要刺上一百余下才肯罢休，我实在是痛苦不堪。无奈之下，我饥寒交迫，每隔两三天，就会从波涛中出来，寻找行人果腹。没想到今日无知，冲撞了大慈大悲的菩萨。” 菩萨说道：“你在天上犯下罪过，被贬下凡后，如今又这般伤害生灵，真是罪上加罪。我如今领了佛旨，要前往东土寻找取经人。你何不如加入我佛门，皈依善果，跟那取经人做个徒弟，一同前往西天拜佛求经？只要你肯这样做，我便让飞剑不再来穿刺你。到那时，功成之后，你便可免罪，恢复你的本职，你觉得如何？”
那怪连忙说道：“我愿意皈依正果。” 接着又向前说道：“菩萨，我在此处吃了无数人，之前有几次取经人路过，都被我吃掉了。凡是被我吃掉的人的头颅，抛入流沙后，都会沉入水底（这流沙河的水，连鹅毛都无法漂浮），唯有九个取经人的骷髅，一直漂浮在水面，始终沉不下去。我觉得这十分怪异，便用绳索将它们穿在一起，闲暇时拿来玩耍。只是这一去，我担心取经人无法到达这里，那岂不是耽误了我的前程？” 菩萨说：“取经人怎会不到此处？你可将那些骷髅挂在头顶之下，等候取经人到来，自有它的用处。” 怪物说道：“既然如此，我愿意听从菩萨的教诲。” 于是，菩萨为他摩顶受戒，让他以沙为姓，从此姓沙，又给他取了个法名，叫做沙悟净。沙悟净就此入了沙门，护送菩萨过了河后，他便洗心革面，不再伤害生灵，一心专等取经人的到来。
菩萨与沙悟净告别后，和木吒继续向东土前行。走了许久，又看到一座高山，山上弥漫着阵阵恶气，让人无法轻易攀登。他们正打算驾云越过此山，突然狂风大作，又跳出一个妖魔。这妖魔长相极为凶恶：