不说卜家夫妇，且说贾芸赌着气离开了母舅家，顺着原路往回走，心里正烦恼着，一边想一边低着头只管走，没想到一头撞到了一个醉汉身上，把贾芸吓了一跳。只听那醉汉骂道：“瞎了你的狗眼，敢撞我！” 贾芸赶忙想躲开，却早被那醉汉一把抓住。两人面对面一看，不是别人，却是邻居倪二。原来这倪二是个泼皮无赖，专门放高利贷，在赌博场里赚外快，还爱替人打架、喝酒闹事。他刚从欠债人家收了利钱，喝得醉醺醺地回来，没想到被贾芸撞了一下，正没处撒气，抡起拳头就要打。这时，只听贾芸喊道：“二哥，住手！是我冲撞了你。” 倪二听出是熟人的声音，睁开醉眼一看，见是贾芸，连忙松开手，摇摇晃晃地笑着说：“原来是贾二爷，我该死，我该死。你这是要去哪儿啊？” 贾芸说：“跟你说也没用，平白又讨了个没趣。” 倪二说：“不妨事，不妨事，有什么不顺心的事，跟我说，我替你出气。这三街六巷，不管是谁，要是得罪了我醉金刚倪二的街坊，我让他全家不得安宁！”
贾芸赶忙说道：“老二，你先别生气，听我跟你讲讲事情的缘由。” 接着，就把在卜世仁那儿碰钉子的事儿一五一十地告诉了倪二。倪二听后，气得火冒三丈，嚷嚷道：“要不是你舅舅，我非得骂出难听的话来，真是把我倪二给气死了！算了，你也别发愁了，我这儿正好有几两银子，你要是有什么要用的，尽管拿去买东西。不过有一点，咱俩做了这么多年街坊，我在外面放债有名气，可你从来没跟我开过口。我不知道你是嫌弃我是个泼皮无赖，觉得跟我打交道掉你的身份，还是怕我难缠，利息要得重？要是怕利息重，这银子我不要利息，也不用你写什么借条；要是怕掉身份，那我就不敢借给你了，咱们各走各的。” 一边说着，一边还真从搭包里掏出了一卷银子。
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贾芸心里暗自琢磨：“平日里倪二虽说名声不太好，是个泼皮，但他看人做事，倒也有几分侠义的名声。要是今天不领他这份情，恐怕会扫了他的面子，反倒可能惹出麻烦。不如先借了他的，以后加倍还给他就是了。” 想到这儿，他笑着说：“老二，你可真是个好汉！我哪能没想过找你帮忙，跟你开口借钱呢。只是我看你交往的，都是些有胆识、有作为的人，像我们这种没本事、没出息的，你都不太搭理。我要是跟你张口，你哪肯借给我呀。今天既然承蒙你这么仗义，我哪敢不领你的情，回家就按规矩写好借条给你送来。” 倪二哈哈大笑，说道：“你可真会说话！但我不爱听这话。既然说‘相与交结’这四个字，怎么能放债收利钱呢！要是把银子借出去只为图那点利息，那就不叫相与交结了。闲话也不多说了。你既然看得起我，这里是十五两三钱零一点的银子，拿去买东西吧。你要是非要写什么文契，那趁早把银子还我，我好拿去借给那些靠得住的人。” 贾芸听了，一边接过银子，一边笑着说：“那我就不写借条了，着什么急呀。” 倪二也笑着说：“这才对嘛。天也黑了，我也不留你喝茶喝酒了，我还得去那边有点事儿，你赶紧回家吧。我还得麻烦你给我家里带个信儿，让他们早点关门睡觉，我今晚不回家了；要是有什么要紧事，让我女儿明天一大早到马贩子王短腿家找我。” 说完，摇摇晃晃地走了，这里暂且不表。
且说贾芸意外碰上这么一档子事，心里也觉得十分稀奇，心想这倪二还真有点意思。不过又担心他只是一时喝醉了慷慨，到明天要是加倍要回去，那可怎么办，心里一时犹豫不决。可又转念一想：“没事儿，等我那事儿办成了，加倍还他就是。” 想着，便径直走到一家钱铺，把那银子称了称，一共是十五两三钱四分二厘。贾芸见倪二没撒谎，心里越发高兴，收好银子，回到家。他先到隔壁把倪二的口信捎给他娘子，然后才进自己家门。只见母亲正自在地坐在炕上捻线，见他进来，便问他这一天去哪儿了。贾芸怕母亲生气，就没提在卜世仁那儿受气的事儿，只说在西府里等琏二叔。接着问母亲吃了饭没有。他母亲说已经吃过了，还留了饭在那儿。小丫头把饭拿过来给他吃。
当时已经是掌灯时分，贾芸吃完饭，收拾了一下就休息了，一夜无话。第二天一大早，他起来洗了脸，便出了南门，到一家大香铺买了冰片和麝香，然后直奔荣国府。他打听到贾琏出门了，便往后院走去。到了贾琏院门前，只见几个小厮正拿着大扫帚在那儿扫院子。突然，周瑞家的从门里出来，对小厮们说：“先别扫了，奶奶出来了。” 贾芸赶忙上前，笑着问道：“二婶婶这是要去哪儿呀？” 周瑞家的回答说：“老太太叫呢，大概是要裁剪什么衣料吧。”
正说着，只见一群人簇拥着凤姐出来了。贾芸深知凤姐喜欢别人奉承，讲究排场，赶忙恭恭敬敬地拱手，抢上前去请安。凤姐连正眼都没瞧他一下，继续往前走，只是问他母亲身体可好，还说：“你母亲怎么不来我们这儿坐坐呀？” 贾芸回答道：“我母亲身体不太舒服，可心里一直惦记着婶子，想来看看，又实在不方便。” 凤姐笑着说：“你就会哄人，要不是我提起你母亲，你都不会说她想我。” 贾芸笑着说：“侄儿就是有天大的胆子，也不敢在长辈面前撒谎呀。昨晚我和母亲还说起婶子呢，说婶子身子单薄，要操心的事儿又多，多亏婶子精力过人，才能把里里外外的事儿都料理得妥妥当当；要是换个差一点儿的，早就累得不行了。”
凤姐听了，满脸堆笑，不知不觉就停下了脚步，问道：“你们娘儿俩好好的，怎么在背地里说起我来了？” 贾芸说：“是这么回事，我有个朋友，家里有点钱，开着香铺。他捐了个通判的官职，前儿被选到云南某个地方去了，全家都要跟着去，这香铺也就不在这儿开了。他就把店里的帐物归拢了一下，该还钱的还钱，该贱卖的贱卖，像那些珍贵的香料，就分送给亲朋好友。他就送了我一些冰片、麝香。我跟母亲商量，要是转卖，不但卖不出原价，而且谁家会花那么多银子买这些东西呀，就算是有钱的大户人家，买个几分几钱就已经很破费了；要是送人，又觉得没几个人配用这些，白白便宜转卖了又可惜。所以我就想到了婶子。往年我还见婶子大把银子买这些东西呢，别说今年贵妃宫里要用，就是这个端阳节，这些香料肯定比往常需求多上十倍。所以想来想去，只有送给婶子您才最合适，才不算糟蹋了这些东西。” 一边说着，一边把一个锦匣举了起来。
凤姐这会儿正打算操办端阳节的节礼，采买香料和药饵，突然见贾芸这么一来，听了他这一番话，心里既得意又欢喜，便吩咐丰儿：“把芸哥儿的东西接过来，送回家去，交给平儿。” 接着又对贾芸说：“看你这样，倒还挺懂事的，怪不得你叔叔常提起你，说你说话明白，心里有见识。” 贾芸听这话，知道有门儿，便更进一步，故意问道：“原来叔叔也提起过我呀？” 凤姐刚要开口告诉他安排他管事的事儿，却又突然停住了。她心里琢磨着：“我要是现在就告诉他，倒显得我好像见不得东西似的，为了这点香料，就随便答应让他管事了。今天先不说这事儿。” 这么一想，便把派他监种花木工程的事儿只字不提，随便说了几句无关紧要的话，就往贾母那里去了。贾芸也不好再提，只得回去了。
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因为昨天宝玉让贾芸到外书房等着，贾芸吃了饭便又进了荣国府，来到贾母那边仪门外的绮霰斋书房。只见焙茗、锄药两个小厮在下象棋，正为争一个 “车” 吵得不可开交；还有引泉、扫花、挑云、伴鹤四五个小厮，在房檐上掏小雀儿玩。贾芸走进院子，跺了跺脚，说道：“你们这些猴崽子，就知道淘气，我来了！” 小厮们看见贾芸进来，都一哄而散。贾芸走进房内，坐在椅子上问道：“宝二爷还没下来吗？” 焙茗说：“今天一直没下来。二爷有什么话，我去给您打探打探。” 说完，就出去了。
贾芸在房里看字画古玩，等了有一顿饭的工夫，还不见焙茗回来，再看看其他小厮，也都跑出去玩了。他正觉得烦闷，只听见门前传来娇声嫩语的一声 “哥哥”。贾芸往外一看，只见是一个十六七岁的丫头，长得十分清秀利落。那丫头见了贾芸，赶紧抽身躲了起来。正好焙茗走过来，看见那丫头在门前，便说道：“太好了，正愁没个送信的人呢。” 贾芸见了焙茗，也赶忙迎出来，问怎么样了。焙茗说：“等了一整天，也没个人过来。这是宝二爷房里的丫头。好姑娘，你进去给带个信儿，就说廊上的二爷来了。”