忽然，奶子抱着大姐儿来了，大家逗着她玩了一会儿。大姐儿正抱着一个大柚子玩，忽然看见板儿抱着一个佛手，也想要佛手。丫鬟哄她去拿，大姐儿等不及，就哭了起来。众人连忙把柚子给了板儿，把板儿的佛手哄过来给大姐儿，这才作罢。板儿玩了半天佛手，这会儿又两手抓着果子吃，忽然看见柚子又香又圆，觉得更好玩，就把它当球踢着玩，也不要佛手了。
此时，贾母等人喝过茶，又带着刘姥姥来到栊翠庵。妙玉连忙迎了进去。到了院子里，只见花木繁盛，贾母笑着说：“到底是修行的人，没事就经常打理，比别处好看多了。” 一边说着，一边往东禅堂走去。妙玉笑着往里请，贾母说：“我们刚吃了酒肉，你这儿有菩萨，冲撞了可不好。我们在这儿坐坐，把你的好茶拿来，我们喝一杯就走。” 妙玉听了，连忙去烹茶。
宝玉留意观察妙玉的一举一动。只见妙玉亲自捧了一个海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘，里面放着一个成窑五彩小盖钟，献给贾母。贾母说：“我不喝六安茶。” 妙玉笑着说：“知道。这是老君眉。” 贾母接过来，又问是什么水。妙玉笑着回答：“是去年存的雨水。” 贾母喝了半盏，笑着递给刘姥姥，说：“你尝尝这茶。” 刘姥姥一口喝光，笑着说：“味道是不错，就是淡了点儿，再熬浓些就更好了。” 贾母和众人都笑了起来。然后，给其他人用的都是一色官窑脱胎填白盖碗。
妙玉拉了拉宝钗和黛玉的衣襟，两人跟着她出去了，宝玉悄悄地跟在后面。只见妙玉把她们二人让到耳房里，宝钗坐在榻上，黛玉坐在妙玉的蒲团上。妙玉自己到风炉边扇滚了水，另外泡了一壶茶。宝玉走进来，笑着说：“你们在这儿喝私房茶呢。” 两人都笑着说：“你又跑来蹭茶喝。这儿可没你的份儿。” 妙玉刚要去拿杯子，只见道婆收了上面用过的茶盏。妙玉连忙吩咐：“那个成窑的茶杯别收了，放在外头吧。” 宝玉心里明白，妙玉是因为刘姥姥用过，嫌脏不要了。
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只见妙玉又另外拿出两只杯子。一只杯子旁边有个耳把，杯身上刻着 “瓟斝” 三个隶书大字，后面有一行小真字写着 “晋王恺珍玩”，还有 “宋元丰五年四月眉山苏轼见于秘府” 一行更小的字。妙玉斟了一斝茶，递给宝钗。另一只杯子形状像钵却小一些，上面刻着三个垂珠篆字 “点犀”。妙玉又斟了一 给黛玉。接着，她拿起自己平日里喝茶用的那只绿玉斗，给宝玉斟茶。
宝玉笑着说：“常说‘世法平等’，她们两个用的是那样的古玩奇珍，我用的却是个普通杯子，显得我太俗了。” 妙玉说：“这还算普通杯子？不是我吹牛，只怕你家里都找不出这么一个‘普通’杯子呢。” 宝玉笑着说：“俗话说‘入乡随俗’，到了你这儿，自然把那些金玉珠宝都当作俗物了。” 妙玉听宝玉这么说，心里十分欢喜，于是又找出一只九曲十环、一百二十节，由整根蟠虬竹根雕刻而成的大海碗，笑着问：“就剩这一个了，你能喝得下这一海碗茶吗？” 宝玉高兴地连忙说：“能喝得下。” 妙玉笑着说：“你就算能喝得下，也不能这么糟蹋好茶。没听说过‘一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了’吗？你喝这一海碗，算怎么回事？” 这话把宝钗、黛玉和宝玉都逗笑了。妙玉拿起茶壶，只往海碗里斟了大约一杯茶。宝玉细细品尝，只觉得这茶口感轻盈，味道绝佳，不禁连声赞叹。妙玉一脸认真地说：“你这次能喝到这茶，全是托她们俩的福，要是你自己来，我可不给你喝。” 宝玉笑着说：“我心里明白，也不领你的情，只谢她们二人便是。” 妙玉听了，这才说：“这话还在理。”
黛玉问道：“这也是去年的雨水泡的茶吗？” 妙玉冷笑着说：“你这个人，真是个大俗人，连水都尝不出来。这是五年前我在玄墓蟠香寺住的时候，收集的梅花上的雪，一共得了满满一鬼脸青花瓮，一直舍不得喝，埋在地下，今年夏天才打开。我只喝过一回，这是第二回。你怎么尝不出来？隔年存的雨水哪有这么轻盈的口感，根本没法喝。” 黛玉知道妙玉天性怪僻，也不多说什么，也没多坐，喝完茶，就约着宝钗一起走了出去。
宝玉陪着妙玉笑着说：“那个茶杯虽然脏了，就这么扔了怪可惜的。依我看，不如把它给那个穷婆子吧，她卖了还能换点钱过日子。你觉得行不？” 妙玉听了，想了想，点头说：“也行。幸好那杯子我没喝过，要是我喝过的，我就是砸碎了也不会给她。你要给她，我也不管，交给你，你快拿去吧。” 宝玉笑着说：“那是自然，你要是和她直接打交道，连你也跟着脏了。交给我就行。” 妙玉便让人把杯子拿来递给宝玉。
宝玉接过杯子，又说：“等我们出去了，我叫几个小厮来河里打几桶水，把地洗洗怎么样？” 妙玉笑着说：“那更好了，不过你得嘱咐他们，把水抬来后就放在山门外头墙根下，千万别进门来。” 宝玉说：“这是自然。” 说着，就把杯子揣进袖子里，递给贾母房里的小丫头，说：“明天刘姥姥回家，把这个给她带回去。” 交代完，贾母已经出来准备回去了。妙玉也没怎么挽留，把众人送出山门，转身就关上了门。这里暂且不表。
再说贾母觉得身上有些乏倦，就吩咐王夫人和迎春姊妹陪着薛姨妈去喝酒，自己则前往稻香村歇息。凤姐连忙让人把小竹椅抬来，贾母坐上去，两个婆子抬着，凤姐、李纨和一众丫鬟婆子簇拥着离开了，这里也暂且不表。薛姨妈也告辞离去。王夫人打发文官等人出去，把攒盒分给众丫鬟们吃，自己也抽空歇着，随意歪在刚才贾母坐过的榻上，让一个小丫头放下帘子，又让她捶着腿，吩咐道：“老太太那边要是有消息，你就叫我。” 说完，也歪着睡着了。