第二天一早，齐鲁两国国君齐聚坛下，相互作揖礼让后，一同登上盟坛。齐国由晏婴担任相国，鲁国则是孔子担任相礼。两位相国相互行礼后，各自跟随自己的国君，登上盟坛行交拜之礼。他们追叙太公与周公的友好情谊，相互赠送玉帛等礼物，完成酬献之礼后，齐景公说道：“寡人准备了四方的乐舞，希望能与君侯一同观赏。” 于是传令，先让莱人上前，演奏他们本土的音乐。顿时，坛下鼓声大作，三百名莱夷人，手持旍旄、羽袚、矛戟、剑楯等器具，蜂拥而至，口中呼哨声此起彼伏，不绝于耳。他们走到台阶一半的时候，鲁定公脸色大变。而孔子却毫无惧色，快步走到齐景公面前，举起衣袖说道：“我们两国国君举行友好会盟，本应遵循中原的礼仪，怎么能用夷狄的乐舞呢？请下令有关官员让他们退下。” 晏子并不知晓黎弥的阴谋，也向齐景公进奏道：“孔先生所说，乃是正礼。” 齐景公深感惭愧，急忙挥手让莱夷人退下。
黎弥埋伏在坛下，就等着莱夷人动手，然后一起发难。可看到齐侯把莱夷人打发了回去，心中十分恼怒，于是叫来本国的优人，吩咐道：“筵席中间，等我召你们奏乐时，要演唱《敝笱》这首诗，尽情地戏谑，要是能让鲁国的君臣或是发笑，或是发怒，我这里有重赏。” 原来，那首诗讲述的是文姜淫乱的故事，黎弥想用它来羞辱鲁国。黎弥登上台阶，向齐侯奏请道：“请演奏宫中的乐舞，为两国国君祝寿。” 齐景公说：“宫中的乐舞，不是夷狄之乐，可以速速演奏。” 黎弥传达齐侯的命令，二十多个倡优和侏儒，穿着奇装异服，涂脂抹粉，男扮女装，分成两队，簇拥到鲁侯面前，又跳又舞，口中唱的都是些淫词艳曲，边唱边笑。
孔子按着佩剑，怒目而视，盯着齐景公奏道：“用匹夫的戏耍来对待诸侯，罪当处死！请齐国的司马依法行刑！” 齐景公没有回应。优人们依旧嬉笑不止。孔子说：“两国既然已经通好，就如同兄弟一般，鲁国的司马，也就是齐国的司马。” 于是，他举起衣袖向下一挥，大声呼喊：“申句须、乐颀在哪里？” 两位将领迅速飞奔上坛，在男女两队中，各自抓住领班的一人，当场斩首，其他人吓得纷纷逃窜。齐景公心中惊恐不已。鲁定公随即起身。黎弥原本还想在坛下拦截鲁侯，一来见识到孔子有这般手段，二来看到申句须和乐颀两位将领如此英勇，三来打探到十里之外就有鲁国军队驻扎，便缩了缩脖子，不敢行动，只得退下。
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会盟结束后，齐景公回到营帐，召来黎弥责备道：“孔先生辅佐他的国君，所做的都是符合古人之道的事，你却偏偏让寡人陷入夷狄的粗俗之举中。寡人原本想要修好，如今反而结仇了。” 黎弥惶恐地谢罪，一句话也不敢反驳。晏子进言道：“我听说‘小人知道自己的过错，会用言辞来谢罪；君子知道自己的过错，会用实际行动来谢罪。’如今鲁国的汶阳有三处田地，一处叫讙，是阳虎献上的不义之物；一处叫郓，是当年我们夺取后用来安置鲁昭公的；还有一处叫龟阴，是先君顷公时借助晋国的力量从鲁国索要过来的。这三处原本都是鲁国的土地，在先君桓公的时候，曹沫在盟坛上劫持齐桓公，唯独要回了这片田地。田地不归还给鲁国，鲁国人心有不甘。主公可以趁这个机会，把这三处田地归还给鲁国以谢罪，鲁国的君臣必定欢喜，这样齐鲁两国的交情也就稳固了。” 齐景公听后十分高兴，立即派晏子把三处田地归还给鲁国。（这是周敬王二十四年发生的事情。）史臣写诗赞道：“纷然鼓噪起莱戈，无奈坛前片语何？知礼之人偏有勇，三田买得两君和。” 还有一首诗专门称赞齐景公能够虚心谢过，所以才是贤明的君主，几乎再次称霸。诗中写道：“盟坛失计听黎弥，臣谏君从两得之；不惜三田称谢过，显名千古播华夷。”
这汶阳田原本是当年鲁僖公赏赐给季友的，如今名义上归鲁国所有，实际上却归季氏。因此，季斯心中感激孔子，特地在龟阴修筑了一座城，名为谢城，以此来表彰孔子的功劳。季斯还向鲁定公进言，将孔子提升为大司寇之职。
当时，齐国的南部边境突然飞来一只大鸟，大约三尺长，黑色的身子，白色的脖颈，长长的嘴巴，只有一只脚。它拍打着双翼在田间飞舞，乡下人想要驱赶它，却怎么也赶不走，它朝着北方飞走了。季斯听说有这样一只怪鸟，便去询问孔子。孔子说：“这种鸟名叫‘商羊’，生长在北海之滨。一旦天降大雨，商羊就会起舞，它出现的地方，必定会有暴雨成灾。齐鲁两国接壤，不可不提前做好防备。” 季斯预先告诫汶上的百姓，让他们修筑堤坝，修缮房屋。不出三天，果然天降大雨，汶水泛滥，鲁国百姓因为早有防备，所以没有遭受灾祸。这件事传到齐国，齐景公越发觉得孔子如神人一般。从此，孔子博学的名声传遍天下，人们都称他为 “圣人”。有诗为证：“五典三坟漫究详，谁知萍实辨商羊？多能将圣由天纵，嬴得芳名四海扬。”
季斯到孔子的门下寻访人才，孔子推荐仲由和冉求，说他们可以从政，季氏便把二人都任用为家臣。有一天，季斯问孔子：“阳虎虽然离开了，但公山不狃又起来作乱，该如何制服他呢？” 孔子说：“要制服他，首先要明确礼制。古时候，臣子不能私藏兵器，大夫不能拥有百雉高的城墙，所以邑宰没有凭借之物来作乱。你为什么不拆毁那些城墙，撤去他们的军备呢？这样上下相安，可以长久太平。” 季斯认为孔子说得很对，便转告给孟孙和叔孙两家。孟孙无忌说：“如果对国家有利，我怎会顾惜自己的私利呢？”
当时，少正卯嫉妒孔子师徒得到重用，想要破坏他们的计划，便让叔孙辄秘密送信给公山不狃。公山不狃想要据城叛乱。他知道孔子一向深受鲁国人敬重，也想借助孔子的力量，于是送上丰厚的礼物，并附上书信说：“鲁国自从三桓专权以来，国君势弱，臣子势强，人心积怨已久。我虽然是季氏的邑宰，但实际上仰慕大义，愿意把费邑归还给国君，做国君的臣子，辅佐国君铲除强暴之人，让鲁国恢复到周公时代的旧貌。夫子倘若应允，希望能屈尊驾临费邑，当面商议此事。薄礼一份，权当路上的犒劳，还望夫子不要嫌弃。”
孔子对鲁定公说：“公山不狃如果叛乱，免不了要动用兵力。我愿意轻装前往，劝说他回心转意，改过自新，怎么样？” 鲁定公说：“国家事务繁多，全靠夫子主持大局，怎么能离开寡人的身边呢？” 于是，孔子拒绝了公山不狃的礼物和书信。公山不狃见孔子不来，便约合成邑宰公敛阳、郈邑宰公若藐，打算同时起兵造反。公敛阳和公若藐都没有听从他的安排。
再说郈邑的马正侯犯，勇力过人，善于射箭，深受郈邑百姓敬畏，一直有谋逆之心。他便指使养马的人刺杀了公若藐，自己自立为郈邑宰，发动郈邑的民众登上城墙，准备抗拒命令。叔孙州仇听说郈邑叛乱，便去告诉孟孙无忌。孟孙无忌说：“我助你一臂之力，一定共同消灭这个叛逆之徒。” 于是，孟孙和叔孙两家联合出兵讨伐，包围了郈城。侯犯全力抵抗，攻城的士兵死伤众多，始终无法取胜。孟孙无忌让叔孙州仇向齐国求援。
当时，叔孙氏的家臣驷赤在郈城之中，假装归附侯犯，侯犯对他十分亲信。驷赤对侯犯说：“叔孙氏已经派使者前往齐国请求援兵了。齐鲁两国合兵，我们可抵挡不住。你为什么不把郈邑归降齐国呢？齐国表面上亲近鲁国，实际上却忌惮鲁国。得到郈邑就可以威胁鲁国，齐国必定十分高兴，还会用其他的土地加倍来酬谢你。总之，能得到土地，又可以摆脱危险，转危为安，这有什么不好呢？” 侯犯说：“这个计策很好！” 随即派人向齐国请求归降，献上郈邑。
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