夫差远远望见，以为是神仙下凡，顿时心醉神迷。伍子胥劝谏说：“我听说‘夏朝因妹喜而灭亡，商朝因妲己而灭亡，周朝因褒姒而灭亡。’美女，是导致国家灭亡的祸根，大王不能接受！” 夫差说：“喜好美色，是人的共同心理。勾践得到这样的美女不自己享用，却进献给我，这正是他对吴国尽忠的证明。相国不要怀疑。” 于是接受了这两位美女。
西施和郑旦都是绝色佳人，夫差对她们都十分宠爱。而西施更为妖艳善媚，尤其受宠。从此，西施独占了歌舞方面的魁首，住在姑苏台上，独享专房之宠，她出入的礼仪规制，堪比妃后。郑旦住在吴宫，嫉妒西施得宠，郁郁寡欢，不得志，过了一年就去世了。夫差很哀伤，把她葬在黄茅山，还立了祠堂祭祀她。这都是后话了。
且说夫差宠爱西施，命令王孙雄在灵岩山上专门建造了馆娃宫，宫中铜铸的沟渠，玉石做的栏杆，都用珠玉装饰，作为美人游玩休息的地方。还建造了 “响屧廊”。（什么是响屧呢？屧就是鞋，在廊下的地面凿空，把大瓮平铺在下面，上面覆盖厚木板，让西施和宫女们穿着鞋子在上面行走，发出铮铮的声音，所以叫响屧。）如今灵岩寺圆照塔前的小斜廊，就是当年的旧址。高启写过《馆娃宫》一诗：“馆娃宫中馆娃阁，画栋侵云峰顶开；犹恨当时高未极，不能望见越兵来！” 王禹偁也有《响屧廊》一诗：“廊坏空留响屧名，为因西子绕廊行；可怜伍相终尸谏，谁记当时曳履声！”
山上还有玩花池、玩月池。又有一口井，名叫吴王井，井水清澈碧绿，西施有时对着井水梳妆，夫差就站在旁边，亲自为她梳理头发。还有一个洞叫西施洞，夫差和西施曾一起坐在里面。洞外的石头上有小坑洼，如今俗称西施迹。夫差还曾和西施在山巅弹琴，如今那里还有琴台。夫差又让人在香山种植香料，让西施和其他美人乘船去采摘香料。如今从灵岩山向南望去，有一条笔直如箭的水道，俗称箭泾，就是当年采香泾的旧址。还有采莲泾，在郡城东南，是吴王和西施采莲的地方。又在城中开凿了一条大濠沟，从南一直通到北，吴王乘坐挂着锦帆的船在上面游玩，所以叫做锦帆泾。高启有诗写道：“吴王在日百花开，画船载乐洲边来；吴王去后百花落，歌吹无闻洲寂寞。花开花落年年春，前后看花应几人？但见枝枝映流水，不知片片堕行尘。年年风雨荒台畔，日暮黄鹂肠欲断；岂惟世少看花人，从来此地无花看。”
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城南还有长洲苑，是吴王游猎的地方。另外还有鱼城养鱼，鸭城蓄养鸭子，鸡陂饲养鸡，酒城酿造美酒。夫差还曾和西施在西洞庭的南湾避暑，南湾有十多里长，三面都是山，只有南面像门阙一样。吴王说：“这个地方可以消夏。” 因此取名为消夏湾。张羽也有《苏台歌》：“馆娃宫中百花开，西施晓上姑苏台。霞裙翠袂当空举，身轻似展凌风羽。遥望三江水一杯，两点微茫洞庭树。转面凝眸未肯回，要见君王射麋处。城头落日欲栖鸦，下阶戏折棠梨花；隔岸行人莫倚盼，干将莫邪光粲粲。”
夫差自从得到西施后，就把姑苏台当作自己的家，一年四季随意出游，音乐声不断，流连忘返。只有太宰伯嚭和王孙雄常常侍奉在他左右，伍子胥求见，往往被夫差推辞不见。
越王勾践听说吴王夫差宠爱西施，每天沉迷于游乐，就又和文种谋划。文种说：“我听说‘国家以百姓为根本，百姓以粮食为天。’今年庄稼歉收，粟米价格将会上涨，大王可以向吴国请求借粮，来救济百姓的饥荒。如果上天要抛弃吴国，就一定会答应我们的请求。” 勾践立刻命令文种带着厚重的礼物贿赂伯嚭，让他引见自己去见吴王。
吴王在姑苏台的宫殿里召见了文种，文种再次叩拜请求说：“越国地势低洼，水旱灾害频繁，年成不好，百姓饥饿困苦。希望能从大王这里借太仓的一万石粮食，来解救眼前的饥饿，明年粮食成熟，我们一定按时奉还。” 夫差说：“越王已经向吴国称臣，越国百姓的饥饿，就是吴国百姓的饥饿，我何必吝啬储存的粮食，不去救济他们呢？” 当时伍子胥听说越国使者来了，也跟着来到苏台，得以见到吴王。等听到吴王答应越国借粮的请求，他又劝谏说：“不行，不行！如今的形势，不是吴国占有越国，就是越国占有吴国。我看越王派使者来，并非真的因为饥饿困苦而借粮，而是想让吴国的粮食空虚。借给他们，不会增加他们对我们的亲近；不借给他们，也不至于结仇，大王不如拒绝他们。”
吴王说：“勾践曾被囚禁在我国，在我马前奔走，诸侯们没有不知道的。如今我恢复了他的国家，对他有再生之恩，他也不断向我们进贡，难道还会有背叛的担忧吗？” 伍子胥说：“我听说越王早起晚睡，体恤百姓，培养士人，一心想报复吴国。大王现在又输送粮食帮助他，我担心不久之后，姑苏台就会成为麋鹿出没的地方了。” 吴王说：“勾践已经称臣，哪有臣子攻打君主的道理？” 伍子胥说：“商汤讨伐夏桀，周武王讨伐商纣王，难道不是臣子攻打君主吗？”
伯嚭在旁边大声斥责伍子胥：“相国说话太过分了，我们大王怎么能和桀纣相比呢？” 接着又上奏说：“我听说葵邱之盟时，有禁止阻止邻国购买粮食的规定，这是为了体恤邻国。何况越国是我们贡品的来源呢？明年粮食成熟，让他们如数偿还，对吴国没有损失，还能对越国有恩德，有什么可害怕而不做的呢？” 夫差于是借给越国一万石粮食，对文种说：“我违背群臣的意见，把粮食借给越国，等年成丰收时，你们一定要偿还，不可失信！” 文种再次叩拜说：“大王怜悯越国，救济我们的饥荒，我们怎敢不遵守约定。”
文种带着一万石粮食回到越国，越王非常高兴，群臣都高呼 “万岁！” 勾践立即把这些粮食分发给国内的贫民，百姓们无不歌颂他的恩德。
第二年，越国粮食大丰收。越王勾践问文种：“我要是不偿还吴国的粮食，就会失信于人；可要是偿还，又会损耗越国而有利于吴国。这该怎么办呢？” 文种回答说：“应该挑选优质的粟米，蒸熟后再还给他们。他们喜爱我们的粟米，就会拿去播种，这样我们的计谋就成了。” 越王采用了这个计策，按照当初借的数量，把蒸熟的谷子还给了吴国。吴王感叹道：“越王真是守信用的人啊！” 又看到这些谷子颗粒粗大，不同于寻常，就对伯嚭说：“越国土地肥沃，他们的种子很好，可以分给百姓去种植。” 于是，吴国国内都用了越国的粟种。结果，这些种子都没有发芽，吴国百姓遭遇了严重的饥荒。夫差还以为是土地不同的缘故，却不知道粟种是被蒸熟了的。文种的这个计策可真是够狠的！（这是周敬王三十六年发生的事。）