然而，一连四天，都没人来请马二先生。他有些纳闷，便去看望憨仙。一进门，就见那几个随从神色慌张，询问之下，才知道憨仙病倒了，病情十分严重。医生说脉象不好，已经不肯开药了。马二先生大吃一惊，急忙上楼进房查看。只见憨仙奄奄一息，头都抬不起来了。马二先生心地善良，便留在那里照顾，晚上也没回去。

就这样过了两天多，憨仙最终没能挺过去，离开了人世。那四个人顿时慌了手脚，把住处翻了个遍，只找到四五件绸缎衣服，还能当几两银子，其他什么都没有，几个箱子都是空的。这时他们才坦白，原来这几个人并不是随从，一个是憨仙的儿子，两个是侄儿，还有一个是女婿。

马二先生听了，心里替他们着急。当时连买棺材的钱都不够，他念及旧情，赶忙回到住处取了十两银子，帮他们料理后事。憨仙的儿子守在一旁哭泣，侄儿上街去买棺材，女婿没什么事，就和马二先生到隔壁茶馆聊天。

马二先生疑惑地问：“你岳父是个活神仙，都三百多岁了，怎么突然就去世了？”女婿苦笑着说：“别开玩笑了！他老人家今年才六十六岁，哪有三百岁！说起来，他就是个不安分、爱耍把戏的人，赚了钱又乱花，才落得这样的下场。不瞒先生说，我们都是做生意的，放下生意跟着他干这种骗人的勾当，现在他一走了之，我们只能讨饭回家，真是倒霉！”

马二先生又说：“他床头那些一包一包的‘黑煤’，一烧就变成纹银，这又怎么解释？”女婿说：“哪是什么‘黑煤’！那本来就是银子，只是用煤把表面染黑了！一放进炉子里，银子的本色就露出来了。这都是他做出来骗人的，那些假黑煤用完就没了。”

马二先生又问：“还有，他第一次在丁仙祠见我，不认识我却知道我姓马，这要不是神仙，怎么可能？”女婿解释道：“您又想错了。那天他在片石居扶乩，看见您坐在书店看书。书店老板问您姓名，您说您就是书面上那个马什么，他听到后就知道了。这世上哪有什么真神仙！”

马二先生这才恍然大悟：“原来他结交我，是想借我的名声骗胡三公子，幸好胡家运气好，没上他的当。”又转念一想：“他也没怎么亏待我，我还是应该感激他。”

之后，马二先生回来等着帮憨仙入殓，结清庙里的房钱，雇人把棺材抬到清波门外停放。他还准备了祭品纸钱，送到停放棺材的地方，看着用砖砌好。剩下的银子，给那四个人做了回家的路费，他们谢过马二先生后便离开了。

马二先生参加完洪憨仙的葬礼，又回到城隍山的茶馆喝茶。正喝着，他忽然发现茶桌旁边多了一张小桌子，一个少年坐在那儿替人拆字。这少年身形瘦小，却透着股精气神，模样有些古怪——面前摆着拆字用的字盘、笔砚，手里却捧着一本书在看。

马二先生心生好奇，假装要拆字，凑近一瞧，没想到少年看的正是自己新编的《三科程墨持运》。他索性走到桌边，在板凳上坐下。少年放下书，问道：“您要拆字？”马二先生借口说：“走累了，借这儿歇歇脚。”少年倒也热情：“您请坐，我给您倒茶。”说着便到茶室里端来一碗茶，放在马二先生面前，还陪着他一起坐下。

小主，

马二先生见少年机灵，便问道：“小兄弟，你贵姓？是本地人吗？”少年见他戴着方巾，猜出是读书人，便答道：“晚生姓匡，不是本地人，家在温州府乐清县。”马二先生打量他，见他戴着破帽子，穿着单薄的布衫，衣衫褴褛，便说：“你离家几百里，在省城干这拆字营生，赚不了多少钱，连温饱都难解决。你今年多大了？家里可有父母妻儿？看你这么爱读书，应该也是个读书人吧？”

少年听了，眼圈一红：“晚生今年二十二岁，还没成家，父母都健在。小时候读过几年书，可家里太穷，实在读不下去了。去年跟着一个卖柴的客人来省城，在柴行记账，没想到客人赔了本，回不了家，我就一直流落在这儿。前些日子，有个老乡说我父亲在家生病了，也不知道现在是好是坏，我心里实在难受……”说着，眼泪像豆子似的滚落下来。

马二先生听了，心里很是同情，又问：“你叫什么名字？”少年擦干眼泪：“晚生叫匡迥，号超人。还没请教先生您是……”马二先生说：“这不用问，你刚才看的那本书，封面上的马纯上就是我。”匡超人一听，慌忙起身作揖，又跪下来磕头：“晚生真是有眼不识泰山！”马二先生连忙回礼：“快别这样，咱俩萍水相逢，都是读书人，就该亲近些。你这拆字也赚不了多少，不如收了摊子，跟我回住处聊聊？”匡超人答应下来，收好笔砚字盘，捆成一包背着，把桌椅寄放在对门庙里，跟着马二先生去了文瀚楼。