杜慎卿连忙追问：“他住在哪里？”季苇萧说：“他在神乐观。”杜慎卿又问：“他姓甚名谁？”季苇萧神秘一笑：“现在还不能说，万一消息泄露，他躲起来，您可就见不着了。这样吧，我把他的信息写下来，包在纸包里封好交给您。您到了神乐观门口，再拆开来看，按上面的指示去找，一找一个准。”杜慎卿笑道：“也好。”

季苇萧走进房间，关上门，写了许久，将纸包封得严严实实，还在封面上随意写了“敕令”二字，出来递给杜慎卿，说：“我先告辞了。等明日您见过这位妙人，我再来道贺。”说罢离去。

杜慎卿送走季苇萧，转身吩咐小厮：“你明日一早去告诉沈大脚，明天我没空去花牌楼看那家姑娘，改到后天。再叫轿夫准备好，明日我要去神乐观拜访朋友。”交代完毕，一夜无话。

第二天一早，杜慎卿精心洗漱，擦上肥皂，换上一身崭新的衣裳，还在身上熏了香，将季苇萧给的纸包揣进袖中，坐上轿子直奔神乐观。到了地方，他让轿子停在门口，自己迈步走进山门。

杜慎卿迫不及待地从袖中取出纸包拆开，只见上面写着：“至北廊尽头一家桂花道院，问扬州新来道友来霞士便是。”他吩咐轿夫在门口等候，自己沿着曲折的小路往观内走去。

没走多远，便听到一阵鼓乐声传来。循着声音找去，发现声音是从前面的斗姆阁传出。阁门大开，里面是三间宽敞的大厅：中间坐着一位看守皇陵的太监，身着蟒袍；左边的长凳上坐着十几个唱生角、旦角的戏子；右边的长凳上则坐着七八个年轻的小道士，正兴致勃勃地吹拉弹唱，热闹非凡。

杜慎卿心中犯起嘀咕：“难道来霞士也在这儿？”他将小道士们挨个打量一遍，却没发现特别出众的；又转头看那些戏子，也都平平无奇。他暗自思忖：“来霞士既然如此爱惜自己的名声，断然不会和这些人混在一起，我还是去桂花道院问问吧。”

杜慎卿来到桂花道院，敲响院门后，一位道人将他请到楼下就座。杜慎卿说明来意：“我是来拜访扬州新来的来老爷。”道人回应道：“来爷在楼上。老爷请稍坐，我这就去请他下来。”过了一会儿，只见楼上走下一个身形肥胖的道士，头戴道冠，身穿沉香色长衫，一张油光发亮的黑脸，两道浓重的眉毛，配着一个大鼻子，满脸胡须，看上去约莫五十多岁。

那道士下来后，连忙作揖行礼，客气地问道：“请问老爷尊姓，从何处来？”杜慎卿回答：“我是天长人，姓杜。”道士一听，脸上立刻堆满笑容，恭敬地说道：“小道不知老爷来到省城，本该先去拜望，怎敢劳烦老爷亲自前来！”随即急忙吩咐道人赶紧煨煮新鲜的茶水，又让人端出果盘来招待。

杜慎卿心里暗自思忖：“这想必是来霞士的师父。”于是试探着问道：“有位来霞士，是您的徒弟，还是孙辈？”不料道士竟回答：“小道就是来霞士。”杜慎卿大吃一惊，脱口而出：“哦！你就是来霞士！”他强忍着笑意，用衣袖掩住嘴巴。道士却不明所以，依旧热情地摆放果盘、奉茶，还从袖中掏出一卷诗稿，请杜慎卿指点。杜慎卿无奈，只能勉强浏览一番，又喝了两杯茶后，便起身告辞。道士执意拉着他的手，一直送到大门外，还仔细问明杜慎卿住在报恩寺，说道：“小道明日定要到府上好好盘桓几日。”目送杜慎卿上了轿子，道士才转身回去。

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杜慎卿坐上轿子，一路上憋不住笑，心中暗想：“季苇萧这个家伙，竟然这般胡说八道！”

回到住处，小厮告知：“有几位客人在里面等候。”杜慎卿走进屋，原来是萧金铉、辛东之、金寓刘和金东崖前来拜访。辛东之送上一幅大字，金寓刘带来一副对联，金东崖则拿出自己编纂的《四书讲章》，请杜慎卿指教。众人相互作揖，落座后各自介绍了来历，喝过茶便告辞离去。杜慎卿不屑地冷笑一声，对小厮说：“一个当书办的人，也跑回来研究《四书》，圣贤之道岂是这类人能讲得明白的！”

正说着，宗老爷家的小厮送来一封信和一幅人物生活图，请杜慎卿题字。杜慎卿虽满心厌烦，却也只能收下，写了封回信打发小厮离开。第二天，杜慎卿去相看了纳妾的对象，下了定亲的聘礼，选定三日后过门，紧接着便忙着搬到河房，筹备娶妾之事。

次日，季苇萧前来道贺，杜慎卿出来相见。季苇萧打趣道：“昨晚尊夫人进门，小弟没来闹房，今日来贺，实在有罪！”杜慎卿回应：“昨晚我也没备酒席，没能宴请你。”季苇萧笑着问：“前日你见到那位妙人了吗？”杜慎卿笑骂道：“你这狗头，该狠狠打一顿！不过你办的事还算有趣，暂且饶了你。”季苇萧狡辩道：“怎么该打？我早就说他是美男，又没说像女人，你见到的难道不是？”杜慎卿笑嗔：“这就更该打了！”

正说笑间，来道士和鲍廷玺一同前来贺喜，四人相视，忍不住笑作一团。杜慎卿摆手示意季苇萧别笑，四人作揖后坐下，杜慎卿留他们吃饭。