北侠感慨道：“我倒是知晓一位人物，只可惜他受官场束缚，怕是难以到此。”钟雄来了兴致，追问：“是何等人物？姓甚名谁？”北侠郑重道：“就是开封府的四品带刀护卫展昭，表字熊飞。此人行侠仗义，专爱济困扶危，江湖人称南侠，还被圣上敕封为御猫，堪称当世豪杰。”钟雄听后，突然哈哈大笑：“兄长有所不知，此人此刻就在我寨中！”北侠佯装惊讶：“南侠怎么会在这儿？我实在难以相信！”
钟雄便将事情原委娓娓道来：“襄阳王送来一个坛子，说是大闹东京的锦毛鼠白玉堂的骨殖，托我妥善安置。我敬重白玉堂是条好汉，便将坛子葬在五峰岭上，还亲自前去祭奠。为防有人盗走，我在坟冢前挖了梅花堑坑，派人日夜看守。没想到没过多久，就抓住两个人，一个是徐庆，另一个就是展昭。徐庆后来逃脱了，展昭我也早有耳闻，本想招揽他做帮手，可他执意不肯，如今暂且囚禁在碧云崖下。”北侠心中暗喜，面上却不动声色：“我与他交情颇深，明日我去劝劝他，看看能否说动。”
智化见状，接过话头：“大哥既然能劝说南侠，我也能劝一位豪杰前来投诚。”钟雄忙问：“贤弟说的是谁？”智化道：“此人也是赫赫有名的豪杰，住在卧虎沟，姓沙名龙。”钟雄恍然：“可是擒拿蓝骁的那位沙员外？”智化点头：“正是，兄长如何得知？”钟雄解释：“我想招揽他许久了，也曾派人去请，无奈他不肯来。后来听说黑狼山出事，我还给襄阳王写信，建议他收伏沙龙，让其镇守黑狼山，不过至今未收到回信，也不知事情进展如何。”智化胸有成竹：“既然兄长知晓此人，我明日就去卧虎沟走一趟，有我出面，他定会前来。”钟雄听后，大喜过望。三人就在书房中饮酒用餐，相谈甚欢。
到了次日，智化按计划准备前往卧虎沟。钟雄立即传令打开寨门，派小船将他送出竹栅，过了五孔桥。然而，智化并未直奔卧虎沟，而是转头前往陈起望。一进庄子，庄丁立刻通报。此时众人正在厅上，纷纷询问他投奔钟雄的情况。
智化将事情经过详细讲述一遍，对钟雄的为人称赞有加，同时也惋惜地表示：“钟雄虽是豪杰，但可惜走错了路，我们必须想办法拉他一把。”接着，他又把与欧阳春定下的营救展昭、沙龙的计划说了出来。蒋平听后，说道：“巧了！昨晚史云到了。他先是去茉花村找欧阳兄，得知欧阳兄和丁二爷已离开；又赶到襄阳找张立，才知道我们都在按院；等他赶到按院，卢大哥告诉他我们来了陈起望，他又马不停蹄地赶过来，昨晚才到。”
智化连忙将史云叫来，询问按院衙门的情况。史云回复：“我问过卢大爷了，他让我向诸位问好，说衙门一切平安，颜大人的身体也好了，徐三爷也已回去，诸事都安排妥当了，让大家放心。”智化听后，吩咐道：“你来得正好！歇息两天，立刻回卧虎沟，告诉孟凯、焦赤二人，让他们安排妥当家务，把渔户、猎户里有本事的人，都召集到襄阳太守衙门。”丁兆蕙疑惑：“金太守那里能住得下这么多人吗？”智化笑着解释：“我早有打算，已经在汉皋那边修好了房子。”陆彬补充道：“汉皋就是方山，在襄阳府正北。”智化点头：“正是，张立知道具体位置，你们到了那儿找他，就能安顿下来。”说罢，众人入席饮酒。
蒋平突然想起一事，问道：“钟雄的生日到底是什么时候？”智化回忆道：“结拜时聊过，还早，还有半个月。我打算趁他生日那天将他制服。届时寨中必定忙乱，我们想办法把他请到这里，众兄弟一同用大义劝导，再说明圣旨之意，他定会真心向善。”丁兆蕙眼睛一亮：“如此一来，不用再想别的法子！只要四哥去柳员外庄上赢了柳青，拿到断魂香，到时候这般这般安排，岂不妙哉？”智化赞同地点头，转头问蒋平：“四弟打算何时去？”蒋平盘算道：“原本约好十天后，今天才第三天，再等四五天出发不迟。”智化道：“甚好！我明日先回水寨，救出沙大哥，再暗中摸清寨中情况，掌握关键事务，到时候就好办了。”这一天，众人开怀畅饮，直至三更才散去。
第二天，智化告别众人，驾着小船回到水寨。钟雄见他这么快返回，有些惊讶：“贤弟怎么这么快就回来了？”智化装作无奈：“说来凑巧，我正要去卧虎沟，路上遇到卧虎沟的人。一打听才知道，沙员外早就被襄阳王抓走，囚禁在王府里了。我心急如焚，赶紧回来与兄长商议。”钟雄皱眉：“这可如何是好？”
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智化趁机提议：“依我看，襄阳王囚禁沙龙，想必是他不肯归降。兄长不如写封信，就说咱们这儿招募了不少贤才，其中有不少与沙龙交情深厚；若把他押到水寨，让这些人劝说，他定会归降。兄长觉得如何？”钟雄连连点头：“此计甚妙！就劳烦贤弟写封信吧。”智化当即写了一封言辞恳切的书信，派人送往襄阳王府。
智化又问起展昭的情况：“欧阳兄去劝说南侠，结果如何？”钟雄道：“昨天去说，已有松动，今天欧阳兄又去了。”正说着，侍卫来报：“欧阳老爷回来了！”钟雄和智化赶忙迎出去，急切问道：“南侠怎么没来？”北侠不慌不忙：“我再三劝说，南侠总算答应，但他希望寨主能亲自去请，一来彰显诚意，二来他面子上也好看。”智化在旁附和：“兄长既然求贤若渴，礼贤下士必不可少，这一趟断然不能省。”钟雄豪爽应允，随即四人骑马前往碧云崖。这其实是北侠设下的计策，到了地方，重新为钟雄和展昭引见。二人相互谦逊一番后，一同返回思齐堂。四人相聚饮酒，交谈甚欢，仿若相识多年的老友。
另一边，前往襄阳王府送信的人顺利将信递上。襄阳王看完书信，心中暗喜，正合自己心意，恨不得沙龙立刻归降，为己所用，急忙派人将沙龙押往军山。送信人提前赶回水寨报信，智化趁机对钟雄说：“沙员外既然来了，我先去迎接。凭我的三寸不烂之舌，先与他分析利害，再以交情相劝，最后说说兄长礼贤下士的诚意，定能劝他投诚！”钟雄大喜，立刻派人准备船只，打开竹栅。
智化乘船出寨，与押解沙龙的人会合后，将整个计划和盘托出。众人一同进入水寨，把沙龙安置在接官厅。智化先行一步，回去见钟雄，故意愁眉苦脸道：“我好说歹说，沙员外却说，他在卧虎沟虽非官宦世家，但也是清白人家。只因遭赃官算计才被擒，早已将生死置之度外，既然不肯降襄阳王，又怎会投诚钟太保？”钟雄神色一暗：“这么说，沙员外很难收伏了？”
智化话锋一转：“不过，亏我苦口婆心，又提及兄长的大德，他才松口。他说‘受人恩惠当涌泉相报，寨主将我救出牢狱，这份恩情不敢忘。丑话说在前头，我若来了，只愿以宾客自居，军务一概不参与，只当是结交朋友。日后若有急难，定当全力以赴。’依我看，他是怕败坏家风，又有些思乡，不过肯以朋友相称，也算变相归降了。若再强求，恐怕他连这一步都不肯迈出。所以我先将他安置在接官厅，特来向兄长禀报。”
北侠在一旁帮腔：“肯来就好说，谈什么主客之分，大家都是朋友！”钟雄笑道：“大哥说得对！”展昭也问：“咱们要去迎接他吗？”智化道：“不必远迎，在宫门迎接即可。我先告辞去准备了。”
没过多久，智化陪着沙龙来到宫门。只见众多侍卫整齐站立，钟雄与南北二侠早已等候在此。智化在前引导，沙龙随后，众人登上台阶，彼此迎上前去。智化先为双方引见，沙龙抱拳行礼：“我一介粗人，蒙寨主厚爱，实在感激不尽！”钟雄热情回应：“久仰大名，今日得见，幸甚至哉！”智化又将欧阳春、展昭介绍给沙龙，沙龙感叹：“难得南北二侠齐聚于此，足见寨主威望！我沙龙今日能结识诸位，荣幸之至！”钟雄听了，颇为得意。众人来到思齐堂，分宾主落座。钟雄询问沙龙被擒经过，沙龙便将县令设局的事详细道出：“若不是寨主搭救，我沙某恐无生路，这份恩情铭记于心，日后定当报答！”钟雄豪爽道：“咱们英雄豪杰之间，这点事不足挂齿！”沙龙又假意与南北二侠寒暄攀谈。此时，酒宴已经备好，钟雄邀请沙龙上座，沙龙再三谦让。钟雄本就是豪爽之人，干脆与沙龙互报年龄，以兄弟相称，尽显英雄本色。沙龙也不再拘泥于虚礼，众人就此开怀畅饮，气氛愈发融洽 。
酒过三巡，钟雄端起酒杯，目光扫过在座众人，感慨道：“今日沙兄长到来，实在让我多年夙愿得偿！方才智贤弟已将兄长的豪情与胸襟讲得明明白白，沙兄长只管安心在此居住，千万别拘束。寨中大小事务，绝不会让兄长费心。只是欧阳兄、展兄，小弟还有一事相托，还望二位帮衬。今后水寨事务，想请欧阳兄代为管理；旱寨事务，虽有妻弟姜铠打理，但怕他一人忙不过来，恳请展兄协助操持。智贤弟足智多谋，就做两寨的总辖，所有事务都请贤弟稽查把关。有众位兄弟这样分担辛劳，小弟就能清闲下来，每日与沙大哥谈天说地，既不负今日相聚的缘分，也对得起往日渴慕相交的心意。”
智化一听，正中下怀，也不等北侠欧阳春和南侠展昭表态，便抢先满口应承下来。这一天，四人尽兴畅谈，直至尽欢而散。
第二天一早，钟雄便向大小头目传下命令：水寨的事务一律向北侠禀报；旱寨的事务则向展昭与姜铠汇报；要是两寨之间遇到棘手问题，必须会同智化共同商议解决。在众人的操持下，不过短短五天，军山上下便被治理得井井有条，纪律愈发严明。寨中大小头目、兵丁们无不拍手称赞，对新的管理安排欢呼叫好。钟雄看着蒸蒸日上的局面，满心以为得了得力帮手，整日喜笑颜开，却全然不知众人早已设下连环计，正一步步引他走向正轨。
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另一边，在陈起望的蒋平，算算日子已到与柳青约定之期。他早早告别丁兆蕙、陆彬和鲁英，朝着柳家庄出发。此时正值深秋，一路上，金黄的野菊铺满道路，枯黄的树叶随风飘零。天空突然阴云密布，淅淅沥沥地下起雨来。蒋平想着深秋的雨不会下太久，便冒雨赶路。谁料这雨如牛毛般细密，丝丝缕缕下个不停，裹挟着阵阵秋风，寒意透骨。低头一看，自己浑身早已湿透。再瞧瞧天色，夕阳西沉，暮色渐浓。他心下一算，离柳家庄还有四五十里，今天无论如何也赶不到了。好在约定的是十天期限，明天赶到也不算逾期，当务之急是找个地方避雨歇息。
蒋平又咬牙冒雨前行了几里路，终于看到远处有座庙宇，连忙加快脚步奔过去。他用力敲打山门，大声呼喊，却始终无人应答。站在山门前，蒋平进退两难，身上湿漉漉的衣服被秋风一吹，冻得他直打哆嗦。他忍不住自言自语：“果然是‘一场秋雨一场寒’，这下可怎么办？”正发愁时，忽见不远处一扇柴门“吱呀”打开，走出一位老者，手中撑着一把破旧的油纸伞。老者见蒋平身形单薄，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，心中顿生怜悯，开口问道：“客官，是赶路赶远了又遇上大雨吧？要是不嫌弃，到我家豆腐房避避雨如何？”蒋平连忙推辞：“老丈如此善心，只是我与您素不相识，怎好贸然打扰？”老者摆摆手，爽朗笑道：“这有什么！出门在外，能帮就帮。别客气，快请进！”蒋平见老者满脸诚恳，不再推辞，跟着他穿过柴门。这热情的老者究竟是什么身份？欲知后事如何，且听下回分解。
北侠欧阳春和智化商议好营救计划后，才安心休息。第二天，钟雄处理完寨中军务，便邀请二人到书房相见。经过前日结拜，今日见面时，三人之间的气氛比昨日更加热络亲近。闲聊间，话题渐渐转到当今天下，钟雄好奇询问谁能称得上豪杰英雄。