全城哗变的同时，李庆阳已潜入节度使府密室。徐婉正在处理肩头箭伤，绷带下露出森森白骨。她推过沙盘的手缺了两指："最新军报，北燕大军在蓟州按兵不动。"

"他们在等。"李庆阳展开青铜碎片拼出的图案，竟是半张皇宫密道图，"等徐阶用密旨废帝的消息。"突然按住徐婉的肩膀，"你身上是不是有..."

徐婉撕开衣襟，心口处赫然烙着半幅地图："父亲临刑前...用烧红的官印烙下的..."她声音突然颤抖，"但需要慕容氏的血才能显现..."

城外突然响起沉闷的号角声。徐婉扑到窗边，打翻的药碗里浮起血丝："是玄甲军的冲锋号！"

"不对。"李庆阳按住她，"这是北燕的牛角号混了江南的铜锣！"

两人冲上城楼时，夜空已被火把染成血色。黑压压的骑兵如潮水般涌来，为首的将领举起长槊，挑着个滴血的首级——正是杜替身的人头，耳后的红痣还在渗血。

更可怕的是骑兵阵中那几十名"大周军"，他们推着云梯车的姿势暴露了身份——北燕人惯用左手发力。李庆阳夺过守将的三石强弓，一箭射灭最近的火把。火光熄灭的刹那，他看清那些"周军"靴跟都钉着北燕骑兵特有的铁刺。

"开城门的是通判周焕！"徐婉突然指向瓮城，"你看他打旗语的手势！"

城楼上的令旗正在打反号。李庆阳不及细想，夺过鼓槌擂响警鼓。沉闷的鼓声惊起夜枭，也惊醒了部分老部下。混战中，一支冷箭擦着他脸颊飞过，箭羽竟是北疆雪雕的翎毛。

"小心！"徐婉挥刀格开第二箭，刀锋与箭簇相击迸出火星，"是影卫的淬毒..."

话未说完，她突然僵住。李庆阳转头看见令人毛骨悚然的一幕——徐阶的尸体不知何时被吊在城门上，随着夜风轻轻摇晃。尸体的右手缺了三指，断处插着支金箭，箭尾系着明黄绢布。

"北燕皇室的...鸣镝箭。"徐婉牙齿打战的声音清晰可闻，"这是宣战的血旗。但更可怕的是..."她指向绢布上的朱砂印，"这是...玉玺的印迹..."