镇长迟疑了片刻："下官不敢妄断。哥布林确实凶残，但…"他斟酌着词句，"最近这一带的哥布林活动确实减少了很多。至于是否与巡逻队失踪有关，下官实在不知。"

拉文德陷入沉思。作为帝国派来的特使，她肩负着调查边境异常情况的使命。但作为一个有良知的人，她无法对这种暴行视而不见。更糟的是，这种事情在偏远边境已不是第一次发生。

"我们走吧，"她最终说道，声音中带着一丝疲惫，"继续前往那个驿站。"

镇长如释重负，赶紧招呼随行人员准备出发。

拉文德最后望了一眼这片废墟，转身上马。她知道，这只是边境众多悲剧中的一个，而她能做的，也许只是记录下来，带回帝国中枢。政治与人道主义的天平总是难以平衡，尤其在这样一个帝国野心勃勃的时代。

与此同时，哥布林营地一片忙乱。

"都回来！立刻撤回来！不许靠近驿站和道路！"杨浩大声命令，声音中充满紧张。

"为什么？发生什么事了？"老卡克皱着眉头问道，手中的斧头随时准备应战。

杨浩深吸一口气，努力保持冷静："帝国来人了，不是普通士兵，是个高级官员，女爵。她正前往驿站，带着镇上的人。"

这个消息如同一块巨石，砸进平静的湖面。哥布林们面面相觑，眼中闪过恐惧和警惕。他们与帝国之间的仇恨由来已久，即使最近改变了生活方式，但在帝国眼中，他们依然是该被清除的害虫。

"艾拉和妮娜还在驿站！"咕噜着急地说，声音中满是担忧，"我们得去警告她们！"

"来不及了，"杨浩摇头，"暗哨说他们已经快到了。现在冒然出现只会让情况更糟。"他望向驿站方向，眉头紧锁，"我们只能相信艾拉她们的判断了。"

格伦走上前来："首领，要不要派几个人隐蔽起来，远远观察？万一有危险…"

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杨浩考虑片刻，点了点头："可以，但一定要保持距离，绝对不能被发现。格伦，你带三个最擅长隐匿的人去。有情况立刻汇报，不要擅自行动。"

格伦领命而去，带着几名精干的哥布林向驿站方向移动，很快消失在林间。

营地里，气氛越来越紧张。哥布林们本能地检查武器，准备战斗，却又被杨浩制止。他们困惑不解，却还是服从命令，将武器收起。

"首领，"老卡克凑近杨浩，声音低沉，"你真的相信帝国人不会对我们出手？"