春水初涨，柳絮纷飞。菱川城在身后渐渐模糊，最终化为水天一线上的一抹淡影。江流，或者说那摊已然将主意识完全融入“水滴”并重新壮大至半人高水体的存在，此刻正顺着一道南下的主流，缓缓而行。

他没有再搭乘船只。一年的沉淀，让他对水流的掌控更加精妙，【微澜】感知扩散开来，足以让他提前避开暗礁漩涡，借着水势，速度竟也不慢。他更像是一段有了自我意识的水流，无声无息地汇入这奔涌向南的江河主干。

离了繁华水乡，两岸景致逐渐变得开阔而原始。山峦起伏，林莽深秀，人烟渐渐稀少。江流白日里多潜在水深处，借水流赶路，同时继续打磨【心垣】，巩固一年来的收获。夜晚，则会浮上水面，吸收星月清辉，偶尔遇到沿岸零星的渔火或山居灯火，他也会悄然靠近，品味一番，但那感觉已与菱川城的万家灯火迥异，更多是孤寂与坚韧。

这一路，他并未刻意行善，但若遇到山洪冲毁道路、小兽落水等情形，也会在力所能及且不暴露自身的情况下，悄然施以援手。这仿佛已成一种习惯，一种镌刻在意识深处的本能。

如此行了十数日，已不知离开菱川多远。这夜，月朗星稀，江流正随波逐流，忽然，【微澜】感知到前方河道拐弯处的山林中，传来一阵异常活跃、炽热且带着某种原始律动的能量波动！

那不是普通的篝火！其热量更加集中、狂野，更蕴含着一种……蓬勃的生命力与某种难以言喻的、古老的精神意志！

江流心中一动，减缓了速度，悄然靠近河岸，将自身隐匿在芦苇丛中，感知全力向那波动传来的方向延伸。

越过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。那是一片林间空地，空地中央，熊熊燃烧着三堆呈“品”字形分布的巨大篝火！火焰并非普通的橙红色，而是带着一种深邃的、跃动的赤红，甚至焰心处隐隐泛着金芒，燃烧时发出的噼啪声都带着一种奇异的节奏感。

围绕篝火，是数十名穿着迥异于中原服饰的男女。他们身着色彩斑斓、绣着鸟兽图腾的短褂和筒裙，露出健康的古铜色肌肤。男子头插翎羽，女子腕戴银环，随着激烈的鼓点，正围绕着篝火纵情歌舞。

那鼓声并非中原常见的皮革大鼓，而是一种用掏空的巨木蒙上兽皮制成的木鼓，声音沉浑厚重，敲击在心口，仿佛能与大地心跳共鸣。舞姿也充满了野性的力量，腾挪跳跃，手臂挥舞间，带着一种模仿飞鸟、走兽的原始韵味。

空气中弥漫着烤肉的焦香、某种植物汁液的清冽气息，以及一种热烈、欢腾、几乎要燃烧起来的生命气息！

“是西南山地的百濮异族……”江流回忆起在菱川城茶楼听过的只言片语。这些部落大多依山傍水而居，信仰自然神灵，尤其崇敬火焰。