靖汉十七年·冬初·湟水谷地：

深秋的寒意已彻底浸透河湟大地，枯草覆上了一层白霜，天空变得阴沉而低垂，预示着第一场冬雪即将来临。

在汉军不断推进的堡垒线和焦土政策的挤压下，河湟以西地区的羌人部落，生存空间已被压缩到了极限。

绝望的气氛如同这冰冷的空气，弥漫在每一个残存的羌人聚落。

在一条偏僻荒芜的干涸河床深处，五六支尚未被汉军彻底打散、仍保有部分青壮力量的羌人部落首领，进行了一次比以往任何一次都更秘密、也更决绝的会盟。

他们是：以勇猛着称的先零部酋长滇零、擅长山地奔袭的钟存部首领戈干、以及勒姐部、当煎部、罕幵部等几个较小但同样顽抗的部落头人。

烧当老酋长迷唐已病重无法理事，抵抗的重担落在了这些相对年轻的首领肩上。

“汉人的堡寨，像铁钉一样钉进了我们的胸膛！每一座堡寨立起来，我们的草场就少一片，我们的牛羊就饿死一群！”

滇零的声音因愤怒和寒冷而颤抖，他摊开一张粗糙的羊皮，上面用木炭画着汉军堡垒的大致位置和推进方向。

“再看他们！把守着所有水头（水源），烧光了所有能烧的草！盐铁断绝，这个冬天，我们的老人和孩子…熬不过去了！”

戈干一拳砸在冻土上，眼中布满血丝：“等下去是死，分散逃跑也是死！像效功部那样投降？去做汉人的奴隶，像牛羊一样被卖掉？我钟存部的儿郎，宁可握着刀战死！”

“对！战死！”

“拼了！博一条生路！”

几个小头人也纷纷低吼起来，绝望将他们最后的一丝犹豫也碾碎了。