里面，是十七颗用石灰处理过、面目狰狞的人头。

“车师十七叛首。”刘进的声音毫无波澜，“周将军特意让人送来，说让朕看看，也让诸位看看——”

他的目光，一个一个扫过那些面无人色的使臣：

“看看背叛大汉，勾结外寇，害死汉家儿郎的下场。”

“呕——”有使臣当场吐了出来。

连一些文官都脸色发白，强忍着不适。

刘进却面不改色：“抬下去。传朕旨意，这十七颗头，用木笼装了，悬于玉门关城楼。让出入西域的人，都看清楚。”

“臣，遵旨。”冯奉世躬身，示意力士将箱子抬走。

殿内死一般的寂静，只有沉重的脚步声和箱体摩擦地面的声音。

“好了。”刘进靠回御座，语气恢复了平静，“叛逆已诛，外寇已退。西域，还是大汉的西域。诸位使臣，远来辛苦，朕今日见你们，是有几句话要说。”

使臣们战战兢兢地抬头。

“第一，”刘进竖起一根手指，“减免三成贡赋的诏书，依然有效。朕金口玉言，说减，就减。”

使臣们一愣，随即露出难以置信的喜色。

“但，”刘进竖起第二根手指，“减赋，是天恩。朕可以给，也可以收。再有人觉得朕年轻仁弱，想试试汉家的刀还利不利——”

他微微一笑，那笑容却让所有人脊背发寒：

“朕不介意，让周云再去西域走一趟。下次，或许就不止八千颗脑袋了。”

“臣等不敢，万万不敢。”使臣们磕头如捣蒜。

“第三，”刘进竖起第三根手指，目光转向丞相田千秋，“丞相，宣诏。”

田千秋展开一卷明黄诏书，朗声诵读：

“奉天承运皇帝，诏曰：”

“西域诸国，屏藩大汉，世笃忠贞。今为永固藩篱，密切亲情，特诏——”

“自更始元年始，西域诸国现任国王之嫡子，年十岁以下者，皆遣送长安，入太学，习汉礼，沐王化。成年后，择优遣返，继嗣国统。”

“诸国现任质子，一律遣返。新质子抵长安之日，旧质子方得离境。”

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“钦此！”

诏书念完，殿内落针可闻。

使臣们脸色惨白。

十岁以下嫡子，这是要各国未来的国王，从小在汉家长大，学汉话，习汉俗，成为汉家的“自己人”。

旧质子多是庶子、不受宠的王子，甚至贵族子弟。可新诏要的是嫡子，是储君。

这是真正的“抽血控心”之策。

“陛、陛下…”疏勒使臣颤声想说什么。

“嗯？”刘进只发出一个鼻音。

疏勒使臣到嘴边的话，硬生生咽了回去，伏地颤栗：“臣…遵旨。臣回国后，即刻奏请我王，送嫡子入朝…”