看穿着也是逃荒的百姓，有男有女，还有半大孩子。

尸体已有些味道，死了有几天了。身上没什么明显伤口，但个个面黄肌瘦，表情痛苦。

“是饿死的？”柱子颤声问。

木念蹲下身，仔细看了看离她最近的一具男尸。嘴唇发紫，指甲盖也是青黑色。

她皱眉道：“不像饿死。像是……病死的。”

“病？”

众人一听，脸色都变了。

这年景，饿死和砍死都不稀奇，最怕的就是瘟疫，沾上就完。

“快走！快走！离远。”有人惊慌地往后缩。

铁牛也怕了，出声：“木姑娘，你看……”

木念站起身，退后几步，出声：

“是疫病。看样子传染得很快。我们马上离开这里。碰过尸体的东西都不要了，手用清水好好洗洗。”

人群顿时乱了，恐慌像瘟疫一样蔓延开，比面对土匪还怕。

木念回到娘和妹妹身边，立刻拿出水囊让她们洗手。又给龙湖倒了水。

她自己的心也沉甸甸的。前有土匪，后有瘟疫。这逃荒的路，真是九死一生。

队伍仓皇离开小溪，继续向北。气氛比之前更压抑。每个人都尽量离别人远点，生怕对方带着病气。

木念注意到，张老五趁乱捡了沟里一个死人的包袱，偷偷塞进自己怀里。她眼神冷了冷，没当场说破。

下午的路更难走。太阳毒辣，又渴又累。伤员开始发烧呻吟。绝望的情绪笼罩着队伍。

木念悄悄把水囊里的水换成纯灵泉水，给伤势最重的几个人喝，包括龙湖。她知道这水能增强体质，对抗疾病。希望能有用。

龙湖喝了水，靠在简易担架上，由铁牛和赵青轮流抬着。他闭着眼，似乎在休息。但木念感觉他耳朵微微动着，在听周围的动静。

果然，走出一段路后，龙湖低声对木念说：“有人跟着我们。”

木念心里一紧，出声：“土匪？”

龙湖眼睛睁开一条缝，余光扫向侧后方的山林道：“不像。？人不多，但很稳。一直保持着距离。”

木念不动声色地往后看了看。