“我们……在等你。”

这句跨越了无尽时空的问候，如同九天惊雷，在霍天生的脑海中轰然炸响。那一瞬间，他甚至产生了一种荒诞的错觉，仿佛自己并非穿越而来，而是被某种不可知的力量，精准地“投送”到了这个时代，成为某个宏大剧本中，被选定的主角。

他以为自己是执棋人，肆意拨弄着天下苍生的命运，却原来，自己也不过是更高维度棋盘上，一颗被寄予厚望的棋子。

短暂的惊骇过后，霍天生的嘴角，却抑制不住地向上扬起，最终化作一阵低沉而癫狂的笑声。

“有意思……真有意思。”

他眼中燃烧起前所未有的火焰，那不再是征服凡人帝国的欲望，而是要与诸天神魔对弈的、属于一个孤独穿越者的，终极野望。他不在乎自己是不是棋子，他只在乎，自己有没有掀翻棋盘，自己来定规则的能力。

“主上……”顾清霜看着霍天生脸上那从未有过的、混杂着癫狂与兴奋的表情，心中竟生出一丝寒意。

霍天生深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，冰冷的理性重新占据了高地。

“传朕神谕。”他的声音恢复了惯常的冷静，却带着一丝不容置疑的颤音。

“一，即刻成立‘深海探索司’，由墨研署主导，集结帝国最顶尖的海洋、地质、材料学专家，目标，太平洋深处，那座水下城市。朕要知道它的一切。”

“二，即刻成立‘九天司’，由巧工阁、墨音堂、气象司联合组建，目标，破译、追踪并回应那段来自火星轨道的信号。朕要和‘他们’，说说话。”

神谕一下，整个墨家帝国的核心机器，再次以一种恐怖的效率运转起来。

仅仅十天后，番禺港。

帝国最新一代的“玄龟”级深海探索潜艇，在三艘“墨鲸”级战列舰的护航下，缓缓驶离港口。这艘由楚巧儿亲自操刀设计的庞然大物，外壳由最新研制的钛合金打造，能够承受万米深海的恐怖压力，其前端，更是安装了由李易阳道长团队研发的、能够发射高频声波的“探龙”声呐系统。

令人意外的是，负责此次护航舰队的总指挥，并非海军将领，而是南中总督，萧穆凡。

她主动向霍天生请缨，理由是南中舰队对南海乃至西太平洋的水文环境最为熟悉。霍天生明知她是在借机染指帝国的海洋武装力量，却出人意料地批准了。他只是通过顾清霜，淡淡地传了一句话：“让她去。朕的鱼塘里，多几条会翻浪的锦鲤，才更有趣。”

萧穆凡站在“南溟号”航母的舰桥上，看着远方海平面上缓缓下潜的“玄龟号”，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。她知道，这是霍天生对她的又一次试探与放纵，而她，必须在这场游戏中，为自己攫取到足够多的筹码。

半个月后，一份加密电报，从太平洋深处，传回了墨神宫。

“报告主上！‘玄龟号’已抵达目标海域！成功下潜至九千八百米！我们……我们看到了！一座无法用言语形容的城市！”