卯时末的光从帐帘缝隙斜切进来，落在拓跋言的手背上。那只手还抓着座椅扶手，指节发白，汗珠顺着小臂滑下，在深褐袍袖上留下一道湿痕。他低头看了眼自己紧握的拳头，慢慢松开，又抬手抹了把额头，动作迟滞，像是刚从一场噩梦里挣脱出来。

我坐在主位，没动，也没说话。文书仍摊在案上，墨字清晰。炭盆里的火苗跳了一下，烧断一根柴枝，发出轻微的噼啪声。

“陆帅……”他终于开口，声音干涩，“方才所提三条，确是贵方底线，但恕我直言——这些条款，于我渤辽而言，实难推行。”

我抬起眼，看着他。

他迎着我的目光，勉强撑住镇定：“边界巡查双月报备，听来合理，可若我方官吏入境，途中遭遇地方豪强阻拦、百姓骚乱冲击，责任该由谁负？此非推诿，实乃前车之鉴。去年春，我使臣赴云州交割粮款，便因民变被困三日，险些丧命。此事若再发生，岂非坏了和约大义？”

他说得恳切，眉头皱起，手掌摊开，一副为民请命的姿态。

我没打断，只等他说完。

等他话音落下，我才缓缓开口：“你说‘地方骚乱’会阻碍巡查？”

“正是。”他点头，“此等不可抗力，理应免责。”

我站起身，走到案前，抽出一份密档，放在他面前的桌上。“那你看看这个。”

他低头，目光扫过纸面，脸色微变。

“这是你们近三个月的边境布防调动记录。”我指着其中几处，“正月十八，你国北营抽调两千步卒南下；二月初七，又增派骑兵三百进驻石门寨。这都不是例行换防，而是秘密扩军。你口中的‘地方骚乱’，其实是你们自己的兵在扰民——借清查为名，强征粮草，拆屋占道，激起民愤。百姓堵路，不是冲着巡查使去的，是冲着你们那些穿甲带刀的兵去的。”

他张了张嘴，想辩解。

我盯着他：“若你真怕民变，不如先管好自己的兵。现在拿这个当借口，是想把黑的说成白的？”

他喉头滚动，眼神闪躲，终于低声道：“或许……是我消息未通，误判了形势。”

“误判？”我冷笑一声，“那互市轮换呢？你说地点轮换违背祖制，不便施行？”

“此乃国体所系。”他立刻接话，“我渤辽旧例，市集设于固定城邑，稽查、赋税皆有定制，骤然更改，恐引朝议非难。”

我转身回到案后，又取出两份笔录，轻轻放下。

“五日前，你在驿馆西厢私会一名商贾，姓刘，自称主营皮货与铁器。你们谈了一个时辰。他说：‘若能控北市三月，利润可翻五倍。’你回他：‘轮市可行，只要我方商队优先定价，稽查由我派人。’”

我顿了顿，看他脸色一点点发白。

“另一份是你的随从供词。他昨夜已被我军扣下，问得清楚——你说过，‘祖制不过是挡箭牌，真要谈，哪有不松口的道理？’你还说，‘只要拿下定价权，轮不轮都一样。’”

帐内一下子静了。

他坐在那里，像被钉住了一样，嘴唇微微抖着。