片刻后，诸葛亮微微躬身，声音清晰而坚定：“亮，愿以此生，追随主公，为我华夏，开疆拓土，纵使天涯海角，亦无所惧。”

刘锦收回目光，落在诸葛亮年轻而坚毅的脸上，不由哈哈大笑，那笑声冲散了先前的沉郁，充满了豪情与欣慰：“哈哈哈哈哈！好！好一个‘亦无所惧’！孔明，有你这句承诺，我心甚慰！”

他话锋一转，拍了拍腰间的剑柄，重新将目光投向暮色渐浓的草原深处，那里是步度根部落可能活动的方向：“不过，那些都还很遥远。眼下，我们还是先想想，怎么用最快的速度，最狠的拳头，把那个步度根打趴下，让这北疆，先真正姓一回‘汉’！”

几日后漠南，步度根王庭巨大的狼头王帐内，灯火通明，弥漫着浓郁的酒气和烤肉的油脂香味。步度根敞着衣襟，露出毛茸茸的胸膛，一手抓着油光发亮的羊腿，另一只手搂着一个面色惶恐的汉人女奴，正大口灌着马奶酒。

他的几个心腹将领，如秃发乌弧、叱干阿古等，也各自搂着抢来的女子，帐中一片放浪形骸的景象。几名衣衫单薄的舞女在帐中央扭动着腰肢，试图取悦这些草原上的权贵。

“哼！”步度根将啃完的羊骨头狠狠扔在地上，溅起几点油星，醉眼惺忪地骂道：“轲比能那个狗娘养的王八蛋！仗着人多马多，现在是越来越不把本王放在眼里了！会盟之时，竟敢让本王坐在下首！他好像忘了，我步度根，体内流淌的才是檀石槐大汗最纯正的血脉！我才是这草原真正的继承人！”

坐在他左下首的一员彪悍将领，名叫 秃发乌弧，闻言放下酒碗，抹了把络腮胡上的酒渍，瓮声瓮气地劝道：“大王息怒！他轲比能不过是运气好，吞并了几个小部落，才暂时势大。论血统，论勇武，他哪里比得上您？不过是一时得意罢了，大王何必与他一般见识。”

步度根猛地一拍桌案，震得碗碟乱响：“一时得意？我看他是想当第二个檀石槐！哼，迟早有一天，我要让他轲比能跪在我的马前，用他的脑袋做的酒碗喝酒，让他知道，谁才是这片草原上唯一的王！”

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他话音未落，帐外突然传来一阵急促慌乱马蹄声，以及守卫的呵斥声。一个浑身尘土、脸上带着血痕的斥候连滚带爬地冲进大帐，惊恐地嘶喊道：

“大……大王！不好了！汉军！大批汉军出现在高阙塞！看旗号……是……是刘锦的大将军旗！”

帐内的歌舞戛然而止，嬉笑声瞬间冻结。步度根搂着女奴的手僵在半空，醉意瞬间醒了一半，脸上狂怒的表情凝固，转而化为错愕与一丝不易察觉的惊惧。

“你……你说什么？！”步度根脸上的醉意和狂怒瞬间被惊惧取代，他猛地低下头，眼珠在深陷的眼窝里急速转动，粗壮的手指无意识地捏紧了腰间的刀柄。帐内原本喧闹的气氛骤然凝固，只剩下篝火燃烧的噼啪声和女奴压抑的抽泣。

他猛地抬头，声音带着一丝不易察觉的干涩：“召集我的狼卫亲随，立刻随我前去查看虚实！秃发乌弧！”

“在！”秃发乌弧立刻站直。