晨曦透过仁心堂的窗纱，在诊疗桌上洒下斑驳的光影。林薇刚为一位孩童诊完脉，细心叮嘱其母亲注意饮食清淡，转身便见春桃捧着一封烫金请柬疾步而来，脸上带着几分困惑。

“姑娘，方才户部尚书府的管家送来这张请柬，说是请您明日巳时前往府中赴宴，还特别强调务必赏光。”春桃将请柬递到林薇手中，语气中透着不解，“尚书府那般显赫之地，怎会突然宴请姑娘您？”

林薇接过请柬，指尖轻触精致的锦缎封面，上面绣着繁复的祥云纹样，落款处“户部尚书王承业”几个字笔力遒劲。她微微蹙眉，心中泛起一丝疑云。王承业身为朝中重臣，掌管全国财政，与她素无交集，此刻突然设宴相邀，实在令人费解。

“请柬上可有提及宴请缘由？”林薇翻开请柬，里面仅写着“略备薄宴，盼与林大夫一叙”的客套话，并未说明具体目的。

春桃摇了摇头：“那管家只说尚书大人久仰姑娘医术，想与姑娘结交一番，其他的便不肯多言了。不过我瞧着那管家的神情，倒不像是单纯的结交那么简单。”

林薇若有所思地摩挲着请柬的边缘，脑海中迅速闪现出近期的种种经历。自从宫廷卫生改革大获成功，她被封为“卫生先驱”，并得到皇帝的赏识后，宫内宫外对她的关注骤然升温。此前，已有数位官员借探病之机来仁心堂拜访，言辞间透露出拉拢之意，但都被她巧妙地回避了。如今，王承业直接以请柬相邀，排场如此盛大，其目的恐怕并不单纯。

“姑娘，您觉得这王尚书是不是想拉拢您？”春桃忧心忡忡地说道，“您如今在宫中声望颇高，又深得陛下信任，那些权贵们想必都希望将您纳入自己的阵营。但宫廷争斗极为凶险，您若卷入其中，恐怕会有不测。”

林薇轻轻点头，心中已有了几分揣测：“王尚书在朝中势力庞大，与太子一派素有交情，此次宴请，多半是想借我目前的声望，为太子增添助力。只是我早已决定不参与任何党派之争，这场宴席，恐怕不易应对。”

正说着，医馆的门帘被掀开，苏景从外面走进来，见林薇手中拿着请柬，便问道：“姑娘，可是有什么要事？方才我在门口听到春桃说尚书府送来了请柬？”

苏景自医馆创立之初便跟随林薇，不仅医术精湛，且心思极为缜密。林薇将请柬递给他，简要叙述了事情的来龙去脉。

苏景阅毕请柬，眉头紧锁：“王承业此人野心勃勃，这些年凭借户部职权，暗中培植了不少势力。他此次宴请姑娘，绝非单纯的‘结交’，定是意图拉拢姑娘。若姑娘前往，恐被其借机利用；但若不去，又难免得罪这位权贵，日后医馆若有求于官府，恐怕会遭遇诸多阻碍。”

林薇何尝不明了其中的利害关系。她虽得皇帝和皇后的信任，且有萧景琰暗中相助，但在朝中根基尚浅。若公然触怒王承业这样的重臣，难免会给医馆及自身带来麻烦。然而，若赴宴，一旦卷入党派纷争，此前努力维持的中立立场将毁于一旦，甚至可能招致更多不必要的纷争。

“姑娘，您何不前去询问萧大人的意见？”春桃建议道，“萧大人在朝中供职多年，对这些权贵的心态了如指掌，或许能为您指点迷津。”

林薇眼前一亮，的确，萧景琰深谙朝堂局势，定能帮她剖析其中的利弊。她立刻提笔书写了一封短信，嘱咐苏景暂时代管医馆，随后带着春桃前往靖安侯府。

靖安侯府的管家早已在门口等候，见林薇到来，连忙恭敬地迎她入内：“林大夫，侯爷已在书房恭候多时。”林薇随管家步入书房，只见萧景琰正坐在桌前批阅公文，见她进来，迅速放下手中的笔，起身相迎：“你怎么来了？莫非发生了什么要事？”

林薇将尚书府送来的请柬一事告知萧景琰，并将请柬递上：“我实在不知该如何应对，特来向您请教。”萧景琰接过请柬，仔细审视一番，脸色逐渐凝重：“王承业此人素来精于钻营，如今见你得到陛下宠信，且在宫中声望日隆，便意图拉拢你。他表面上虽为太子效力，实则暗中培植个人势力，野心勃勃。你若赴宴，他必会施展各种手段拉拢；若你不从，他恐怕会暗中设阻；但若你拒绝赴宴，他又可能觉得你拂了他的面子，日后难免会寻机报复。”

“那我该如何是好？”林薇问道，心中愈发忧虑。