陇东有个与世隔绝的村子，名叫“影人沟”。村子藏在千沟万壑的黄土深处，以出产一种独特的皮影闻名。

这皮影非驴非牛皮，而是用夭折孩童的皮肤制成，薄如蝉翼，透光可见细密毛孔。村中传言，这样的皮影才有灵性，演得出神入化。

影人沟世代遵守一条铁规：皮影不演活人戏，一旦开演，必见血光。

一、归乡

秦月明接到老家电报时，正在省剧院排演新戏。

“父重病，皮影班无人接手，速归。——叔”

短短一行字，让她心烦意乱。她从小厌恶那些阴森的皮影，总觉得那些薄薄的人形藏着说不清的邪气。十五岁那年，她亲眼看见一个皮影在无人操纵的情况下自己动了，从此再不肯碰家传手艺。

但父亲病重，她不得不回。

影人沟还是老样子，黄土漫天，窑洞层层叠叠嵌在崖壁上，像无数只空洞的眼睛。叔叔秦老四在村口接她，脸色比记忆里苍老了许多。

“你爹不行了，”秦老四叹气，“皮影班不能散，这是祖训。”

月明冷笑：“都什么年代了，谁还看皮影戏？”

秦老四猛地站住，浑浊的眼睛死死盯着她：“影人沟的皮影不一样，你心里清楚。”

月明心头一颤，想起那个自己会动的皮影，不再说话。

二、绝唱

秦家老窑里药味浓郁，父亲秦怀远躺在床上，瘦得只剩一把骨头。见月明进来，他浑浊的眼睛亮了一瞬。

“你回来了...”老人声音嘶哑，“我知道你恨这门手艺，但皮影班的秘密，不能带进棺材。”

月明在床前坐下：“什么秘密？”

秦怀远剧烈咳嗽起来，好半天才缓过气：“影人沟的皮影...不是戏，是祭。每演一出，就要献祭一个活人...”

月明如遭雷击：“献祭？”

“用皮影勾魂...”秦怀远的声音越来越低，“演谁的命，谁就活不过三天...”

话未说完，窗外突然传来一阵皮影戏的锣鼓声，咿咿呀呀的唱腔在夜风中飘荡，凄厉得令人毛骨悚然。

秦老四脸色大变：“今晚没人开戏！”

三、夜戏

三人循声来到秦家祠堂，眼前的景象让月明倒吸一口冷气。

祠堂里空无一人，但皮影戏台却亮着灯，白布幕后人影晃动，正在上演一出《斩妖记》。更诡异的是，那些皮影完全不需要人操纵，自己在幕布上翻飞打斗，唱词从空荡荡的戏台传出，字正腔圆。

月明认出，那是父亲最拿手的剧目。

“这是...你爹的绝活...”秦老四声音发抖，“人死前，魂会附在皮影上...”

就在这时，戏台上的皮影突然全部静止，齐刷刷转向三人的方向。其中一个武将打扮的皮影抬起手，直指着月明：

“下一个...就是你...”

月明吓得连退几步，撞在供桌上。她惊恐地发现，供桌上那些平日收纳整齐的皮影，不知何时全部自己跑了出来，整整齐齐排成一列，每张皮影的脸上都带着诡异的微笑。

四、影祸

第二天，秦怀远咽了气。

按照影人沟的规矩，皮影班主去世要连演三天大戏，但秦老四却坚决反对。

“你爹的死不对劲，”他拉着月明来到祠堂角落，指着一个上了锁的老木箱，“这是他临终前嘱咐我交给你的。”

月明打开木箱，里面整整齐齐码放着几十卷皮影，每卷上都贴着一张黄纸，写着人名和日期。她随手翻开一卷，皮影的面容竟有几分眼熟。