他必须验证这个猜测！

“秀姑，”林鹿的声音低沉而沙哑，“我们需要尽快去老鸦坳。”

黑风岭，周沁将换来的伤药仔细给胡煊重新敷上。药效很好，胡煊的高热渐渐退去，沉沉睡去，情况稳定了不少。食物也暂时缓解了众人的饥渴。

但周沁的心却无法放松。那支神秘的商队，像一片阴影笼罩在她心头。

果然，第二天清晨，当周沁正在溪边取水时，昨天那个给她食物的商队头领，如同鬼魅般出现在不远处，脸上依旧带着温和的笑意。

“姑娘早。同伴伤势可好些了？”他仿佛只是偶遇，随口寒暄。

周沁心中警铃大作，面上却不动声色：“多谢先生赠药，已无大碍。”

“那就好。”头领踱步过来，状似随意地看着四周山景，“这黑风岭虽险，却也别有洞天。听说深处有个老鸦坳，住着些避世的百姓，姑娘可知晓？”

周沁心中一震，对方竟然也知道老鸦坳！她摇头：“我等逃难至此，慌不择路，并不知此地详情。”

头领笑了笑，不再追问，反而话锋一转：“昨日听闻姑娘自西北而来，又提及马贼……如今西北动荡，西戎肆虐，朔方节度使魏垣……唉，据说麾下良将林鹿战死谷城，实在令人痛心。不知姑娘可曾听过这位林营长？”

他又提到了林鹿！周沁几乎可以肯定，这绝非巧合。她强迫自己冷静，垂下眼睑，掩饰眼中的情绪：“林营长之名，亦有耳闻，确是可惜。只恨马贼凶残，边镇不宁，致使百姓流离。”她再次将话题引向“马贼”，滴水不漏。

头领仔细看着她，似乎想从她每一丝细微的表情中读出真相。片刻后，他忽然意味深长地道：“是啊，边镇不宁，才需英雄辈出。有时，绝境并非末路，或是潜龙腾渊之机。姑娘非常人，好自为之。”