魏承嗣先是失望，随即又有些庆幸：“打得好！打得越久越好！最好把兀骨剌那蛮子也耗死在那里！”他乐得坐山观虎斗，甚至暗中克扣本应发往前线其他地区的粮饷，中饱私囊。

陈王使者崔成则越发焦虑。时间拖得越久，变数越多。汝南王虎视眈眈，郑氏又突然插手，若林鹿真的撑过去甚至壮大起来，恐怕就更难控制了。他加紧了向邺城求援的步伐，催促陈王尽快派遣一支精锐部队前来“稳定局势”，实则想抢摘桃子。

汝南王使者贾羽却依旧稳坐钓鱼台，甚至心情颇佳。他再次“慷慨解囊”，又一批物资（主要是药品和皮革）被他用“巧妙”的方式送入了野狼谷。他甚至在写给汝南王赵渊的密信中极力推崇林鹿，认为此子“有猛虎之勇，狡狐之智，若能收服，可为殿下平定北地之利刃；若不能，亦当早除之，免为后患”。

各方势力在灵州这个小舞台上勾心斗角，却无人真正关心边境线上，西戎主力仍在不断深入，烧杀抢掠，无数百姓流离失所，哭告无门。

这一日，秀姑的侦察队带来了一个意外的消息。

他们在西北方向距离野狼谷约八十里的一处险要山隘，发现了一个规模不小的山寨，名为“龙门寨”。寨主似乎是个女子，人称“红娘子”，手下有五六百人马，据险而守，既不投靠官府，也不与西戎勾结，偶尔下山劫掠些过往商队和劣迹斑斑的豪强，倒是颇有几分侠盗之风。西戎入侵后，他们也遭到了袭击，但凭借地利击退了敌人。

“红娘子？龙门寨？”林鹿看着地图上那个标记点，若有所思。能在乱世中拉起这么一支队伍，还以女子之身成为寨主，定然不是简单人物。

“听说那红娘子颇讲义气，对百姓还算仁义，就是性子烈得很，官府几次招安都被她打了回来。”秀姑补充道，她似乎对这位女寨主颇有几分好奇和好感。

周沁眼中一亮：“或许……这是一个可以争取的对象？若能与之结盟，互为犄角，不仅能打破眼下被困的局面，也能大大增强我们的实力。”

林鹿沉吟片刻，点了点头：“确实值得一试。但此事需谨慎。我们与龙门寨素无往来，贸然接触，恐其生疑。”

“不如……先送一份‘礼物’过去？”周沁提议道，“将我们上次缴获的西戎将领首级和旗帜，选几样像样的，派人送去，就说是‘共抗西戎，聊表敬意’，先表达善意，看看反应。”

“好主意！”林鹿赞许地看了周沁一眼，“此事就交由你去办。选派机灵胆大之人前去，态度务必恭敬，只谈抗虏，不言其他。”